此刻张辽面前站着两个人，一个是董卓的信使，一个是袁绍的信使。一旦选择了其中一方，便是推开了一扇命运之门，选择了接下来的人生，而与之对应的，另一扇大门也会随之关闭。
命运的分岔路口就在眼前。人一生总会有走到命运分岔路口的时候，遗憾的是大部分人对此并不自知，只浑浑噩噩度过此生。
“这是一条艰难的路。”张辽深吸一口气，心中默默做了决定。
这一夜，凉州军与并州军对峙，最终以凉州铁骑的全面胜利落下帷幕。
自丁原身死之后，其麾下并州兵马皆被吕布收编，自此洛阳城外再没有足以与西凉铁骑抗衡的军事力量。失去了强力的外援，袁绍本部势力更显势单力薄，在朝中强敌环绕之下难以支撑，很快也率部离开了洛阳。袁绍离开之前，董卓麾下诸将几番犹豫，讨论是否应该将其诛杀于京都之内，但又忌惮袁氏一族的庞大势力，最终只得作罢。
经过一番紧锣密鼓的筹备，到了九月初一，董卓腰佩利剑，在嘉德殿大会群臣，又命李儒当众宣读早已写就的策文。文中之意，自然是细数当今天子即位以来的种种不端之举，搬出了已故的灵帝与董太后为佐证，从法理上论证了陈留王即位的合理性。策文宣读完毕的刹那，年少的天子失声痛哭起来，殿上群臣则鸦雀无声，死一般寂静。
侍卫当场将面如死灰的天子搀扶下殿，而在旧皇退位下一刻，新皇的即位仪式也在这里进行。
时年不过九岁的陈留王刘协，就如此被命运裹挟着，在董卓的阴影之下登上了帝王的宝座，也从此开启了身为傀儡而无能为力的一生。在后世的历史上，他被称作汉献帝，同时也是汉王朝四百年历史上的最后一位帝王。
在董卓逐步掌控京都大权之时，九州大地之上，一场剧烈的风暴也在迅速酝酿。
风暴的导火索，起于一场未遂的暗杀行动。
袁绍撤兵离开京都时，他的旧相识曹操并未随同离开。自董卓强占洛阳之后，城中诸位公卿终日愁云满面，扼腕长叹，却对眼前局势束手无策。曹操于是自告奋勇，讨来七星宝刀一把，要趁董卓小憩之时将其斩杀。奈何关键时刻出了差错，曹操未来得及拔刀刺杀，就被吕布撞个正着，只得假意献刀，找了个托词仓皇离开。
如此一来，京都是不能留了。曹操出了董卓府邸，片刻没有停留，纵马直奔城外而去。途径上东门时，率部驻守此门的将官正是张辽。往来的人群之中，这对未来的君臣彼此对视了一眼，也许互相感到熟悉，但却一时回想不起。天下英雄与君王的相遇，竟来得如此悄无声息。
曹操有惊无险地离开了京都，几经辗转回到陈留老家，在此处广聚英杰，又向天下州郡发出矫诏，号召讨贼义兵，共赴京都，斩杀董贼，匡正汉室。
袁绍是第一个响应矫诏的诸侯，当即召集渤海各郡兵马三万，前去与曹操会盟。自此往后，天下州郡精兵强将陆续动员起来，最终齐聚十八路诸侯，总计四十万大军，浩浩****开向洛阳。
驻守京都的董卓听闻大军来犯，也点齐西凉军主力兵马十五万进驻虎牢关。
风暴已经聚集成型，而这场席卷天下的疾风骤雨的中心，正是中原通往洛阳的第一雄关——虎牢关。
