“都尉今日可真算是聪明反被聪明误。”陈竺大笑。从方才听过张辽的转述之后，他的笑声一刻没有停止过。
“我本猜想那吕奉先也是名扬天下的虎将，怎么会连如此暗示也听不明白？”张辽黑着脸抱怨，“这下好了，丁大人那边的援助只怕指望不上了。”
“不过，言归正传，那吕布今日忽然问出这样冒犯的问题，都尉以为他是在试探你的忠心，还是自己有另投他主的意向？”陈竺收起笑意，淡淡问道。
“也许二者兼有。”张辽沉吟道，“我看那吕布也是恃才自傲之人，虽说他的确勇猛无双，想来大概也是不愿一直屈居于丁刺史帐下。”
“但刺史大人对吕布可有知遇之恩，吕布若是抛弃刺史大人而去，岂不是要被天下人所耻笑？”
“我料想那吕布大概不太会在意天下人的眼光。过去这一年来的种种经历告诉我，在绝对的武力和权力面前，世人非议只是虚无缥缈的东西罢了。”
“都尉你果然变了。”陈竺小声嘀咕，“变得像个能成大事的奸雄了。听起来都尉与那吕布意见相投，莫非都尉也有意向另寻明主？”
“有些话，说起来是一回事，做起来就是另一回事了。”张辽平静地说，面带思索之色，“刺史大人对我也有知遇之恩，若非迫不得已，我不会轻易抛弃刺史大人而去的。”
陈竺听过之后却有些沉默。
“怎么，你看起来似乎对这个回答很意外？”
“其实我更期望都尉会像吕布一般，为了权力无所顾忌。”陈竺有些钦佩又有些无奈，“都尉说不会轻易抛弃刺史大人这些话的时候，好像是又变回了一年前那个不谙世事的孩子。不过在见过了诸多险恶与阴暗之后依然能如此纯粹，也实属难得。”
“子直兄，你我皆生长在饱经战乱的边塞之地，应该比寻常人更懂得和平安宁的可贵。若天下武将都一心只渴望权力，不择手段往上爬，则世间永无安宁。”
“是吗？我倒没有都尉这样的远见和格局，我向来只看得见眼前。”陈竺起身掀开帘帐，阴云密布的天空下，无数黑色大旗迎风飞舞，“都尉你也来看看吧。”
“看什么？”张辽皱眉，不解其意。
“看眼前。”陈竺冷冷道，“老话说良禽择木而栖，贤臣择主而事。眼前的局势分明就是，你我这等出身低微的武人，若继续如此苟且下去，几乎没有出头之日。都尉你自己想想，自去岁领兵入京都以来，打了多少仗，死了多少人？可大将军府那帮世家望族可曾给你升过一官半职？那袁本初可曾高看你一眼？对阵西凉铁骑时让都尉你去送死，如今侥幸活着归来，大将军府还要断我们的补给。好好想想这其中的门道吧！伤病营中那些随时有可能因伤而死的将士，可不会在意都尉有什么许诺世间安宁的志向，他们只会在意都尉爬的是不是足够高，能不能保住他们的性命。你以为自己还是孑然一身吗？你的身后已经不知道背负了多少将士的性命！”
“你今日话未免说得太多了。”张辽脸色越发阴沉，“敢问子直兄究竟想说些什么？”
“属下什么也没说，只是闲来无事发发牢骚罢了。”陈竺也板着脸，转头看着帘帐外阴沉沉的天空，“属下只是认为，大将军府也好，丁刺史也好，任用武人的态度都是，任你武艺高强、精通兵法又如何？只要出身低微，便绝无可能身居高位。你看此先大破黄巾贼的刘玄德，人人皆传他为中山靖王之后，但奈何家境贫寒，朝中也无依仗，东征西讨打了这么些年仗，竟然还和你我一样官职低微，都尉你还没想明白其中利害吗？”
“话都说到这个份上，倒不如一口气全部说完。”张辽瞪着陈竺，“你想让我怎么做？”
“很简单，看眼前。”陈竺朝乌云下的远方投去目光。张辽站起身，随着陈竺的视线看出去，只见西凉大军的黑色旗帜在风中翻飞，犹如一片黑色的海洋。
