符离桥是睢水上的一座不大的桥梁，在宿州的北部地区，沿着官道走，可以直达凤阳，凤阳乃是朱家江山的发源地，汇集了天下富豪。
这一日，由耿炳文率领的十三万大军，号称三十万明朝虎狼之师，到达宿州。宿州知州哪见过这么大世面？二话不说，直接把所有权利全部移交给耿炳文，回庐江老家遇难去了。
宿州城外是一片冲击平原，土地平坦，背靠着坚实的城墙，倒也是个扎营的好地方，免了进城扰民的麻烦。只是耿炳文等大将却迁入了宿州知府衙门，把那里作为临时办公的地方。
“大人，部下在萧县发现燕王军队。”一个斥候回报道。
耿炳文说道：“知道了，再探。”
等斥候走后，耿炳文对李景隆说道：“李将军，我们估计马上就要和敌军交战了，提出你的意见吧。”
李景隆道：“大人不必担心，区区燕军，何足挂齿，我们十三万军队，保证他有来无回，直接开打就是的，还用什么战略。”
耿炳文说道：“唉，大人这话说的就欠考虑了，虽然燕王军队人数不如我们，但是他既然敢反抗朝廷，那他就肯定有什么依仗，不然的话他不可能发动战争，据我所知，他是一个很有心计的人。而且，就算是我们赢定了，那也不能草率，争取用最小的伤亡换取最大的胜利才是道理。”
李景隆被他这么一反驳，面子上也有些挂不住，说：“那依照老将军的意思，这第一战我们要如何打？”
耿炳文捋着胡须笑道：“《孙子兵法》有云，知己知彼，方能百战不殆。既然燕军正在南下，我们现在最要紧的事情就是要收集到足够的情报，根据情报来设定最合理的策略。”
……
萧县三仙台山下燕军营地，朱棣正坐在帅帐里沉思，虽然燕军南下势如破竹，但是他还是有些高兴不起来，这件事情实在是太顺利了，虽然知道朱允文处没有像样的大将，但是好歹他还是个皇帝，就是把兵全部派出来打混战也不是这样子啊。直觉告诉他，这里面或许有阴谋。
过了一会儿，他唤过一名随从道：“前面怎么样了？”
随从道：“报告燕王殿下，军师正在萧县县衙交涉，如果县令交出权利的话，我们就可以去那里歇息了，还有，斥候来报，明军已经来到了宿州，由耿炳文和李景隆带领。”
听到耿炳文的名字的时候，朱棣心里一阵抽搐，果然还是遇见他了啊。不过，他听到后面还有个李景隆的时候，心情突然开朗了，说：“哈，这个草包。”
在地图上看了一会儿，朱棣说道：“去，派人把符离桥给本王拿下。”
随从道：“是，属下这就下去传令。”
朱棣摸着下巴，四十五度仰望天空，耿炳文啊耿炳文，就让本王来会一会你吧。
……
永固山是一座不高的山，地势也没有什么值得说的地方，只不过刚好处在萧县的路边，所以这里就来说一说。
山下原本有一座驿站，供从旁边官道路过的人歇脚换马，只不过那已经是前朝的事情了，大明建立以后修建了更加发达的道路驿站系统，这里就逐渐废弃了，到现在，由于年久失修的缘故，建筑物大部分倒塌，已经完全不具备驿站的功能了。而此时此刻，驿站的废墟边却有几个农家打扮的人，从那废墟里找了一张还算是完好的八仙桌，几条长凳，坐在一起喝茶聊天，在他们身后，几头老黄牛正在悠闲地吃草，七月份的日头毒辣得很，几个人已经是汗流浃背了。
约莫到了中午时分，原本寂静的山野突然有了一丝**，看起来一个年纪大些的人一口把碗里的茶水喝掉，然后说：“人来了，老规矩，撤。”
大家都站起来，那声音愈发地近了，他们知道，这是大规模的骑兵队伍才能弄出来的效果。用竹子狠狠地在牛屁股上一刷，那老牛吃痛，放弃了鲜嫩的青草，发足狂奔起来，看样子，正是那骑兵队伍来的方向。
等牛走了，几个人身手矫健地爬上山坡，其中一人不知道从哪里牵出一匹马来，他骑上去，快速地往回赶着去报信去了。
