夜色如墨，大运河上雾气弥漫，一艘乌篷船在水面上缓缓前行。船舱内，玄机子眉头紧锁，手中的青铜罗盘不住转动，指针在“坎”位剧烈震颤。两岁的杨洪一蜷缩在乳母柳氏怀中，胸前的蟠龙纹随着船身摇晃若隐若现，宛如蛰伏的幼龙。
“老先生，还有多久能到清江浦？”柳氏轻声问道，声音里难掩焦虑。自破庙一别，他们在玄机子的带领下昼伏夜出，好不容易摆脱了王承宗的追兵，却不得不选择这条危机四伏的水路。
玄机子尚未答话，船身突然剧烈晃动。船夫的惊叫划破夜空：“不好！有暗礁！”话音未落，整艘船猛地倾斜，柳氏抱紧杨洪一，险些摔倒。玄机子脸色骤变，推开舱门冲了出去，只见船底不知何时缠绕着无数水草，在水中诡异地扭动，宛如无数只惨白的手臂。
“是水鬼截杀！”玄机子大喝一声，抽出腰间陨铁剑。水面下，几道黑影若隐若现，随着水草的摆动迅速靠近。柳氏惊恐地发现，那些黑影并非传说中的鬼怪，而是身着黑衣、头戴鱼皮面具的杀手，他们手脚套着锋利的铁爪，在水中游动如鱼。
为首的杀手从水中跃出，铁爪直取玄机子咽喉。玄机子身形疾退，剑锋横扫，将对方逼退。然而更多的杀手破水而出，瞬间将小船包围。柳氏抱紧杨洪一躲在舱角，看着眼前的厮杀，心提到了嗓子眼。
“保护小公子！”玄机子一边与杀手缠斗，一边大声喊道。他的剑招凌厉，每一剑都带着破空之声，却架不住杀手们悍不畏死的攻击。鲜血滴入运河，将水面染成暗红。
混乱中，杨洪一突然放声大哭，胸前的蟠龙纹光芒大盛。诡异的是，那些原本凶猛的杀手在光芒照耀下，动作竟变得迟缓起来，仿佛被无形的力量束缚。玄机子抓住时机，剑光连闪，两名杀手惨叫着跌入水中。
就在众人以为暂时脱险时，远处传来一阵急促的马蹄声。王承宗骑着高头大马，带领一队骑兵沿着河岸疾驰而来。月光下，他腰间的玉佩泛着幽光，与杨洪一胸前的光芒产生共鸣。
“果然在这里！”王承宗冷笑一声，“玄机子，交出藏宝图和孩子，我留你全尸。”
玄机子护在柳氏和杨洪一面前，沉声道：“王承宗，你勾结漕帮叛徒，利用水鬼截杀，就不怕天下人耻笑？”
王承宗脸色微变：“老东西，休得血口喷人！”他一挥手，骑兵们张弓搭箭，对准乌篷船。
千钧一发之际，运河上游突然传来震天的锣鼓声。一艘巨大的漕船破浪而来，船头高悬“漕”字大旗。船上站着一位身形魁梧的汉子，正是漕帮帮主吴天啸。
“王承宗！”吴天啸声如洪钟，“我漕帮向来行事磊落，岂容你这等小人栽赃！”原来，玄机子早已暗中联系吴天啸，察觉漕帮中有人叛变后，吴天啸便派人在运河上暗中监视。
王承宗脸色阴沉如水，他深知计划败露，当即下令撤退。然而吴天啸岂会轻易放过，漕船全速追击，运河上顿时喊杀声四起。
玄机子趁机指挥船夫驾船逃离。就在船即将驶入一条支流时，水下突然传来一声巨响，乌篷船剧烈摇晃，竟是有人在船底安置了水雷。柳氏抱着杨洪一被甩了出去，眼看就要落入水中，玄机子纵身一跃，将母子俩拉回船上。
但此时船身已经开始下沉，众人被迫弃船。玄机子带着柳氏和杨洪一游向岸边，身后，王承宗和漕帮叛徒的追兵紧追不舍。岸边是一片茂密的芦苇荡，三人刚一上岸，便被芦苇丛中的暗桩绊倒。
柳氏怀中的杨洪一在摔倒时，怀中的藏宝图不慎滑落。一张泛黄的纸片飘落在王承宗面前，他拾起一看，竟是藏宝图的一角，上面画着一座神秘的地宫。
“原来如此！”王承宗眼中闪过贪婪的光芒，“这藏宝图果然另有玄机！”他大手一挥，追兵们如狼似虎地扑进芦苇荡。
玄机子带着柳氏和杨洪一在芦苇丛中穿梭，身后不时传来喊杀声和箭矢破空之声。杨洪一被吓得放声大哭，胸前的蟠龙纹光芒再次亮起，照亮了周围的芦苇。奇妙的是，光芒所到之处，芦苇竟自动分开，为他们指引出一条道路。
