──萧琰得知爱儿将随军亲至前线，是在卫平军攻下寧泉当晚。
送来密报的是潜龙卫，里头提及的不光有「太子领军押粮」这个最终决定，还有事情的前因后果。从姚景迁深夜来访、萧宸震怒急召楼辉萧瑜入宫，到几人讨论的内容和后续的调查进展，堪称事无鉅细、无有遗漏，让帝王纵置身千里之外，仍得以在最短时间内迅速釐清朝中的状况。
受前生记忆的影响，萧琰对让爱儿踏足北疆的事一直心存抗拒。故乍然得知这个消息时，帝王本能的反应便是一声气急败坏的「胡闹」、和对楼辉与萧瑜阻拦不力的不满。只是初始的愤怒焦急过后，看着密报中载着的种种内情，萧琰虽依旧馀怒难消，气愤的对象却已从爱子和两位心腹侧近转为了姚景迁、在背后挑风挑雨的陆氏──萧宸并没有怀疑错人──一党……和自己。
案子虽是在太子监国时发生的，可冰冻三尺、非一日之寒，若非他低估了陆氏的野心、高估了姚景迁修身齐家的本事，事情又怎会发展到如此地步？
虽说洩密之事可大可小、对准备充足的征北军也不至于带来太大的影响，但一想到他为提升爱子威信做出的安排反而成了政敌用以攻击宸儿的手段，便不免让帝王鬱闷自责非常。
──若不是他与宸儿关係非同一般，类似事情一再发生的结果，怕就是父子离心、反目成仇了。
一想到爱子为此背负的种种猜疑和不安，萧琰便心疼不已。只是心疼归心疼，一想到那孩子居然罔顾他临行前的叮嘱执意来此，即使帝王同样对爱儿的面影气息思念不已，心底的担忧气恼却仍胜上了一筹。
孟瀚的愚蠢虽让爱儿的处境极为被动，可宸儿的权柄、地位全都来自于他，有资格剥夺一切的也只有他，朝中谤议再多又有什么要紧？陆氏心再大，顶多也就能耍耍嘴皮子、使一些见不得光的手段罢了，对有楼相和五弟为倚仗，又掌着太子卫队和禁军调遣之权的宸儿威胁有限。宸儿只需忍一时之气，待他归京，一切麻烦自然烟消云散。
但宸儿不仅没忍，还做出了这样的决定。
──以太子之身亲自押粮、将自身安危与荣辱尽系于此，确实是打消旁人猜疑的最好方式。毕竟，陆氏之所以拿孟瀚当突破口挑唆煽动，就是希望那个蠢货能在輜重粮草方面动手脚、从而让自己生出「太子是否等不及了」的疑虑。而宸儿这么做，不光确保了粮草安全无虞、也证明了自个儿确无不臣之心，说是一箭双鵰也不为过；也难怪楼辉和五弟无视于他临行前的百般强调交託、仍旧同意让宸儿离京北上了。
可无论爱儿的理由再怎么充分，萧琰对这样的决定都难以苟同。事实上，若非清楚宸儿多半早就离了京、甚至可能连关都出了，帝王早就派人快马传旨、勒令太子留守京城不准妄为了。
因为他很清楚：「亲自押粮以示清白」不过是爱子用以说服楼辉等人的理由；否则他大可立军令状遣信任之人派兵押送便好，又何须亲力亲为、以身犯险？尤其「以示清白」四字，在他父子二人间从没有存在的必要；宸儿之所以这么做，说到底无非是思念难耐，所以找藉口来前线见他罢了。
这样的任性，让萧琰既觉头疼、担忧、懊恼，却也不可免地……存着那么一丝窃喜和心暖。
──数月未见，宸儿固然相思入骨；他又何尝不是如此？只是身处北疆，听着前军时不时传来的廝杀声响、嗅闻着空气中挥之不去的血腥气息，儘管这些都是前半生的他再熟悉不过的，可重临其境，激起的却不是昔日辗转征战的记忆，而是……那如今已不存在的「人生」里、发生于隆兴十九年的那一仗。
那以宸儿的性命为代价的一仗。
