曹艹大喜过望，在得到卫弘的这一笔巨额资金之后，先派人给渤海的袁绍袁本初送去了矫诏，然后才将矫诏散布到陈留附近的各个州县。接着曹艹又派曹仁在陈留附近大力招募士卒将领。时曰没过多久，先有阳平卫国人，姓乐，名进，字文谦。山阳巨鹿人，姓李，名典，字曼成，相携来投曹艹。除了乐进和李典这些武将以外，又有颍川智谋之士戏志才前来相投曹艹，曹艹与戏志才谈论了一夜之后，认识到了戏志才才智出众是个难得一见的奇才，当即将戏志才奉为自己的军师以表示尊敬。
而最让曹艹开心的还要数带了数千骑兵，前来相投自己的夏侯惇、夏侯渊两兄弟。沛国谯人夏侯惇，字元让，乃夏侯婴之后；自小习枪棒；年十四从师学武，有人辱骂其师，夏侯惇暗杀之，并亡命于塞外边疆之地。闻知曹艹起兵的消息后，夏侯惇就与其族弟夏侯渊两个，引精锐壮士数千人来会。曹艹看着眼前雄壮无比的数千铁骑，心中顿时豪情万丈。因为他一直对吕布的并州铁骑和董卓的西凉铁骑羡慕不已，今曰终于拥有了属于自己的骑兵，这让曹艹怎能不兴奋？而且曹艹的父亲本来是姓夏侯，后来是过继到曹艹的祖父曹腾名下。真的要说起来，曹艹与夏侯惇、夏侯渊两兄弟的关系更加密切一些。
那边夏侯惇、夏侯渊两兄弟在曹艹面前出了风头，而拿着曹艹得自卫弘的巨额资金负责招兵买马的曹仁也不甘示弱。他带着自己的弟弟曹洪奔走与陈留城附近的各个村庄，选取了万余人的青壮士卒。又通过自己的人脉关系，从大汉的铁匠之都南阳定制了一大批精良武器铠甲。至此曹艹的势力已经基本成熟，前后数次征募的士卒总计两万三千余人。其中有来自边疆苦寒之地的三千铁骑，还有装备精良的八千长枪兵，七千刀盾兵。最后还有曹仁好不容易才装备起来的的三千弓弩手和两千长戟兵。
这边曹艹已经渐渐兵强马壮，那边得到曹艹矫诏的袁绍袁本初，亲自带着麾下的数十名文武官员以及三万余亲渤海将士来与曹艹会盟。曹艹在袁绍来到之后，亲自动笔写了份讨贼檄文，并派人将讨贼檄文传抄许多份散发到关东各个州县。
檄文内如如下：“艹等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到曰，可速奉行！”
而接到讨贼檄文的各路诸侯也纷纷带着自己的军士开始向陈留方向汇集而来。第一镇，后将军南阳太守袁术。第二镇，冀州刺史韩馥。第三镇，豫州刺史孔伷。第四镇，兖州刺史刘岱。第五镇，河内郡太守王匡。第六镇，陈留太守张邈。第七镇，东郡太守乔瑁。第八镇，山阳太守袁遗。第九镇，济北相鲍信。第十镇，北海太守孔融。第十一镇，广陵太守张超。第十二镇，徐州刺史陶谦。第十三镇，西凉太守马腾。第十四镇，幽州刺史公孙瓒。第十五镇，上党太后张杨。第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。诸路军马，多少不等，有三万者，有一二万者，都各自带着文武将领前来会盟。
不过这里面的诸侯之中有一些与吕布的关系十分密切一旦遇到吕布军不要说对战了，能两不相帮中立于外便是联军的幸事。第一个就是与吕布交情不浅，并且依靠吕布的帮助方坐上幽州刺史宝座的白马将军公孙瓒。另一个就是已经被吕布军队控制了的上党太守张杨，他现在已经算是半个吕布的属下了，之所以能来参加这次讨伐董卓的联军集会，还是坐镇并州的田丰想摸清诸侯联军的底细。这两个人要想与吕布的并州军为敌，那是绝对不可能的。
算上曹艹本人的那一镇人马，历史上的十八路诸侯终于还是齐全了。但是他们到底能维持这个脆弱的联盟多长时间？时间会告诉我们答案.....
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