楔子
冬夜，漆黑的天幕似有乌云涌动。
呼啸的北风乘着寂静无人的深夜，驱赶着寒意，悄然扑向皇宫的屋檐，铺天盖地的黑暗，看似无形，却蕴含着足以吞噬一切的力量，使今晚的北魏皇宫，就像一座淹没在时光深处的古城，灰暗寂然。
禁宫深处一座宏伟的宫门前，两盏长明灯被风吹得狂舞，灯内的红烛闪闪烁烁，仿佛随时可能熄灭似的。宫门上方，鎏金巨匾上的“万寿宫”三个字在在幽暗的光影中时隐时现，几个小太监围聚在匾额下，不停地搓着手，轻轻一呵气，就化成大团的白烟。
“看来今晚要下大雪啦！”
“是啊！瞧这鬼天气，恐怕会是入冬以来最大的一场雪！”
与此相反，宫门深处的暖阁里却丝毫感觉不到暴风雪将要来临的气息，四周寂静，只有镶金镂花香炉透过镂空的炉盖，向外飘散着袅袅的青烟，空气里弥漫着沉香独有的高雅香气。
靠窗的紫檀暖榻上。
一位身穿明黄色锦袍的男子，伸出修长的手指，拈起一粒黑棋，缓缓伸向面前的墨玉棋盘，唇角随之扬起一抹淡淡的微笑，这笑看似春风抚过水面的微澜，却隐藏着一股唯我独尊的霸气。
正如他的脸，一如鲜卑男子所特有的白皙，镶着狭长深邃的眸子、傲挺如山的鼻梁，优美地勾勒出棱角分明的轮廓，在烛光下，散发着凌驾于万人之上的尊贵气质。
随着“啪”的一声脆响，棋子利落地扣在棋盘上所剩不多的方格之中。
“皇后，朕赢了！”他抬起头，望着棋盘对面的美人，缓缓开了口。
皇后于氏半倚在锦云般的罗纨软垫上，单薄的身子，仿佛随时可能消融在香炉袅袅飘散的烟雾里。她身穿金黄色的绣凤宫裙，裙边系着孔雀纹宫绦，云鬓上插着一支口衔绶带的九翅凤钗，浑身散发着无尽光华，却也将她的面色映衬得更加苍白，两弯细长的柳眉微蹙着，透出令人心疼的病容。
“皇上的棋艺果然高明，臣妾自叹不如。”
她抬起头，望了对面的世宗元恪一眼，微笑着从软垫上支起身子，在烛光的照耀下显露出一双蓝色的眼眸，蓝得盛满清澈纯净的光芒，像是世外仙境里缥缈的湖泊。
元恪望着那双蓝眸，眼神也跟着**起来。随后，他转头望了一眼窗外，这才发现外面不知何时已经一片漆黑，连星月的亮光都被浓云遮挡，唯有宫门前几盏长明灯忽明忽暗地闪烁着。
他于是让人撤去棋盘，又说：“时辰不早了，朕起驾回西昭殿了，你也早点安歇吧。”
于皇后眼底浮起一抹失望的神色，但也只是一瞬间的变化，随即便被低垂的眼帘迅速抹去。
可是，这小小的细节并没有逃过元恪的眼睛，他以百倍的温柔，唤起皇后的闺名：“熙瑶，你有病在身，还是静养为宜，等你病好了，朕天天晚上到万寿宫来陪你，哪怕你嫌烦，想赶朕走，朕也不走了，如何？”
如邻家少年般的神情把于皇后逗得扑哧一笑，一种幸福感充盈全身，她嗔笑道：“谁要留你了，只不过我今晚让御膳房做了点新鲜的梅花糕，想让你也尝尝。”
元恪想了一想还是摆摆手道：“不了，这二天政务繁忙，西昭殿那还积了好些折子没批呢！”
于皇后见状也就不再挽留，只是起身道：“那我送皇上出门。”
“外面风大，你还是呆在暖阁里，别出去了。”
元恪说着，从榻上站起身，随侍在旁的内侍官立刻上前为他披上一件绣金织锦面的紫貂皮大氅。
此时，于皇后也跟着从榻上站了起来。
“都说别送了，你怎么还起身呢？”元恪着急地凝起了眉。
“臣妾只站在门口，望着皇上的龙辇出宫就回。”于皇后的眼眸中有种执著的情愫，随着樱唇上泛起的笑容，如花一般绽放开来。
元恪劝制不住，也只能无奈地点了一下她的额头：“你啊……”
就这样，于皇后依依不舍地将元恪送出了门，眼见着龙辇已经出了宫门，消失在茫茫夜色中，她仍伫立在外廊上。寒风拂过，鬓角的一缕青丝，若有若无地随风飘飞在空中。
夜更深了，空气中有彻骨的寒意。
她的贴身女官琉香立刻拿来一件厚实的皮裘披在她身上，劝道：“娘娘，皇上已经走远了，您也该吃药了。”
