公元578年元月一曰，北齐帝国皇帝降诏宣布退位，同时传位于太子高兴，此消息一经传出，众皆哗然，朝堂之上反对的声浪如潮水一般，但身为宰相的唐邕却是自始至终未发一言，
自古以來，先皇尚在，新皇继位的事情少之又少，而且多是新皇逼迫，不得已为之，然而高长恭正当壮年，威望甚隆，高兴更是孝顺知礼，是以此事才会让众人如此震惊，
尽管朝中反对之人甚多，但高长恭的决定无可更改，众人也只能选择接受，好在高兴这些年南征北战，功勋卓著，纵然年轻也足以服众，不过朝中有些保守派则是忧心忡忡，战战兢兢，他们隐隐明白，高长恭之所以退位，目的便是让高兴可以对北齐进行全面的改革，
出乎众人的意料，高兴登基后并沒有立即大刀阔斧地改革，而是有条不紊地进行着军队的整编训练，积极备战，以对抗即将到來的三国联军，齐国百姓也知道周国可能会再次引兵來犯，顿时群情激愤，一时间在北齐各处掀起了一场从军的热潮，
高兴登基后的第二件事便是修路，修从合州到扬州，从晋阳到东雍州这两条路，这两条路将使用水泥铺就，对此，朝中倒也无人反对，毕竟谁都明白高兴修路的意义何在，更何况这修路的多是高兴俘虏的突厥人，
时间慢慢流逝，冬去春來，然而无论是齐国百姓亦或是周国、陈国的百姓都能感觉到大战将临的肃杀与压抑，不过相比于北齐百姓的战志高昂，周国与陈国的百姓就显得有些懈怠，甚至担忧，
连续的两次失败，惨重的损失已经让周国的百姓失去了信心，尤其是宇文赟登基以后的碌碌无为，昏聩无能，让朝堂文武失望，更让百姓迷茫，
“皇上，叶璟大人求见。”萧凌冰冷的声音传來，
揉了揉有些昏沉沉的眉头，高兴抬起头道：“让他进來。”只有真正处于这个位置，高兴才明白高长恭曾今的辛苦，尤其是此时北齐百废待兴，又将面临大战，事务更是繁多，纵然以高兴的精力也觉得疲惫不已，
“叶瑾参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”叶瑾进入御书房，当即便拜倒在地，大声说道，
“免礼，平身。”
“谢皇上。”叶瑾直起身來，但身子却是半弓着，不敢抬头看向高兴，样子很是拘谨，
看着他的样子，高兴不由暗叹一声，想当初在盱眙时，还与其把酒详谈，好不惬意，然而如今地位愈高，彼此之间的隔阂便越來越大，
高处不胜寒啊，
又是低叹一声，高兴收敛了脸上那一抹怅然，看着叶璟道：“叶爱卿，修路之事你准备的如何了。”
“回皇上，一切都按您的吩咐进行，除了十万突厥奴隶，尚有民夫三十万，估计只需三个月两条路便能竣工。”
“很好。”高兴颔首道：“突厥战俘虽然是奴隶，但你切莫虐待他们，这些人我以后还有用，还有，对于民夫的工钱一定不能有丝毫差池，倘若有谁将主意打到这上面，你一定要严惩不贷，绝不姑息，否则休怪我不将情面。”
叶璟顿时心中一凛，恭声道：“微臣明白，定不负皇上所托。”
“好，你我相识多年，你办事我放心，去吧。”高兴点头笑着道，
“轰隆隆，。”
叶璟告辞，正欲转身离去，大地突然剧烈地震颤，让叶璟一个踉跄，险些栽倒在地，接着便有震耳欲聋的轰鸣声远远传來，御书房更是簌簌颤抖，不少尘埃自穹顶坠落，只是数息功夫，大地的震动便停止下來，
“怎么回事。”
高兴和叶璟皆是面露惊容，尤其是高兴更是紧皱着眉头，心中突然涌上一抹不安，这巨响似是地震，但却更像……高兴突然不敢想下去，忙高声喝道：“萧凌，速派人去查，究竟出了何事。”
“是。”
衣袂飘飞的声音响起，萧凌眨眼间便奔出老远，
当萧凌再次來到高兴面前时，时间已经从正午到了第二天黄昏，他的眉宇间充满了疲倦，然而神色却是前所未有的阴沉凝重，
高兴心中一突，不由站起身來道：“怎么了。”
“皇上，黄河决堤，洪灾已起，如今洛阳城外百里已尽成泽国，百姓死亡惨重，更有良田被毁不知其数。”
