“广宗至斥丘一路耳目，由你布置。”蔡泽道，“我要知晓孙轻军一举一动，如观掌纹。斥候多寡，行军快慢，队伍首尾，歇宿何处，士气高低，甚至将领是否时常聚议……事无巨细，多多益善。你的那些人，该派上用场了。沿途村落、山道、渡口，皆可布眼。传讯之法，务求隐秘迅捷。”
曹操神色平静，拱手道：“将军放心，操定当竭力。”
“文台。”
“末将在！”孙坚声若洪钟。他甲胄鲜明，肩吞虎头，腰挎古锭刀，虎目灼灼，雄烈之气扑面。
“你与凌操，有一桩要紧任务。”蔡泽手指点在地图上乱石滩与斥丘城之间，“此地距斥丘约二十里，地势渐趋平缓。我要你二人在此，依托矮丘、村落废墟，紧急构筑一道防线。不必坚固如城，但需能阻敌前锋一时三刻。”
他目光锐利：“你的任务，是拦住孙轻的前军。更要紧的是，你要打疼他，让他觉得遭遇了我军阻援主力，逼迫他向后方的孙轻求援。若孙轻因此急率中军前来，便是入了彀中。此战若成，你与凌操便是首功！”
孙坚闻言，眼中爆发出惊人的神采，那是猛虎见猎的兴奋。他重重抱拳，声音激越：“将军放心！坚必在这二十里路上，好生‘款待’孙轻的前军！定叫那公孙述的金刀，砍卷了刃，也碰不到斥丘城墙半块砖！”
凌操在孙坚侧后，亦抱拳沉声道：“末将必辅佐孙将军，扎牢篱笆，不放一犬过界！”
“汉升、仲康、文珪、元从（邓当字）。”蔡泽一一看向这些核心战将。
四人踏前一步，甲胄铿锵，如同四座铁塔。
“尔等所部，为此次伏击之核心主力，亦是最锋利的刀刃。”蔡泽语气凝重，“即夜起，分批移营乱石滩。仲康，你的玄甲重骑是破阵锥头，听号令突出，直反复分割孙轻大军！黄忠、潘璋、邓当，孙轻中军遇袭混乱时，听鼓而进，如山压卵，彻底粉碎其建制！”
他深吸一口气：“具体埋伏位置、出击次序、信号识别，稍后另有细令分发。牢记，隐蔽为第一要务！未有号令，便是天塌下来，也得给我趴着！”
“得令！”四人齐声怒吼，声震帐瓦。
分派已毕，蔡泽再次环视帐中：
“诸位，此战若胜，冀州黄巾脊梁可断，朝廷荡平天下之首功，便在眼前！封侯之赏，万户之封，彪炳青史之功名，光耀门楣之殊荣，皆系于此一战！”
他顿了顿，目光如电：“望诸君，同心戮力，各司其职，共成此不世之功！”
“愿随将军，誓破黄巾！肝脑涂地，在所不辞！”众将齐声低吼，虽压抑着音量，却自有一股冲霄裂云、誓不回还的决绝气势。
军议散去，众将匆匆离去，各自准备。沉重的帐帘一次次掀起落下，带进又带出潮湿的夜雾与凛冽的寒气。脚步声、甲叶声、低语声迅速远去，融入营垒外无边无际的黑暗与雾霭中。今夜，对这四万汉军将士而言，注定是一个不眠之夜。
大帐内再次只余蔡泽、郭嘉、田丰，及负责录记的顾雍。顾雍始终静立角落，笔墨不停，将方才议定诸般要点、人员分派、时间序列，疾书于帛。此刻上前，将墨迹未干的文书呈蔡泽过目。
蔡泽就着灯光快速浏览，提笔在几处细节略作增删——增加了对留守辅兵炊烟控制的明确要求，细化了各批撤离部队的间隔时辰，特别标注了孙坚阻击线的最低固守时间。随后递还顾雍。
“元叹，照此形成正式军令，用印，密封，分发各营主将，另抄副本存档。此外，”他略一沉吟，“另拟一份简要密报，以六百里加急，直送右中郎将朱公大营。战事未启，不必言明伏击细节，只报‘已察知黄巾援军自广宗南下，兵力约八万，正筹谋半道击之，以解斥丘之围’即可。措辞需稳妥，既表决心，亦留余地。”
“雍明白。”顾雍双手接过文书与蔡泽递来的印匣，躬身退出。帐帘落下时，他最后看了一眼帐内——蔡泽已走回地图前，背影挺拔如松；郭嘉倚在案边，把玩着空了的酒壶；田丰垂目而坐，羽扇轻搁膝头，似在养神。油灯将三人的影子投在帐壁，一动不动，仿佛三尊沉默的雕像。
内油灯已将燃尽，火苗微弱跳动，光线昏黄暗淡。
