渡过滏水，天色向晚。孙轻下令在河南岸一处背风的开阔地扎营。营盘依照标准规制，挖壕立栅，设置哨楼，巡骑放出十里。公孙述再次前来请命，希望连夜赶路，被孙轻以“士卒疲乏，夜路危险”为由拒绝。
“孙渠帅！”公孙述终于有些压不住火气，“此地距斥丘已不过百里！急行一夜，明日午时便可兵临城下！那蔡泽正在猛攻斥丘，我们早到一刻，人公将军便多一分生机！为何非要在此耽搁？”
孙轻看着他因激动而微微发红的脸，声音依旧平稳：“公孙渠帅，我知你救人心切。但，你看这四周——”他指向暮色中轮廓模糊的远山近林，“夜色将至，敌暗我明。若蔡泽遣一支精兵趁夜袭扰，我军初至陌生地域，仓促应战，纵不溃败，也必伤亡惨重，士气受挫。届时，非但不能速救斥丘，反可能自身难保。今夜好生休整，明日拂晓出发，一鼓作气，方是稳妥。”
公孙述胸膛起伏，盯着孙轻看了半晌，猛地一抱拳：“末将……遵命！”转身大步离去，铁靴踏地咚咚作响，显是心中愤懑。
孙轻望着他离去的背影，轻轻摇头。他理解公孙述的急切，但为将者，不能被情绪左右。他走回刚刚搭起的中军大帐，油灯下，再次摊开那张简陋的行程图。今日行军约六十里，符合计划。明日再行六十里，将经过此行最大的险地——黑松林。过了黑松林，便是一路坦途，直抵斥丘。如果蔡泽要设伏，黑松林是最后，也是最好的机会。
“传令，明日卯时造饭，辰时出发。前军过黑松林时，需加倍警戒，斥候散出十里，遇林莫入，先以火箭探之。”孙轻对侍立帐中的传令兵道，“再告公孙渠帅，前军可先行一步探查，但未得中军号令，不得贸然穿林。”
“诺！”
夜色渐深，营火点点。孙轻和衣卧在简陋的行军榻上，却难以入眠。帐外风声、巡更声、马匹偶尔的响鼻声，都清晰入耳。他仿佛能听到遥远的斥丘城方向，传来隐约的厮杀声。那或许是幻觉，但焦虑真实无比。
第二天，天色未明，营中已炊烟四起。
公孙述的前军果然提前半个时辰开拔。孙轻得知后，并未多言，只是下令中军按时出发。他知道，约束太过，反易生变。只要公孙述能完成探查任务，快一些也无妨。
辰时正，大军启程。今日天气晴好，秋阳高照，驱散了连日雾气，视野极佳。官道在丘陵间起伏，路旁荒草萋萋，时见倒毙的牲口骸骨和丢弃的破烂家什，都是战乱留下的痕迹。行军速度比昨日稍快，士卒经过一夜休息，精神稍振。
近午时，前方地平线上，出现了一片深色的、连绵起伏的阴影。那就是黑松林。
孙轻立马坡上，手搭凉棚望去：“前军到何处了？”
身旁斥候队长忙答：“禀渠帅，公孙渠帅前军先锋已抵林外一里，正在布置探查。公孙渠帅本人率主力在后三里处。”
孙轻点头，下令：“中军缓行，距林五里外暂停。左右两翼向两侧展开，占据高地，弓弩准备。没有我的命令，任何人不得入林。”
命令层层传下，庞大的队伍开始调整。
时间一点点过去。日头略略西偏。
派去与前军联络的斥候飞马回报：“禀渠帅！公孙渠帅已遣三队斥候入林探查，每队五十人，配备响箭火把。目前尚无异常回报。公孙渠帅问，是否可令前军开始穿林？”
孙轻沉吟。按理说，斥候未回报危险，便应前进。但他心中那股莫名的不安却越来越浓。太安静了。这片林子太大了，若藏有伏兵，三队斥候未必能尽察。
“告诉公孙渠帅，再等一刻。加派两队斥候，着重探查林道两侧百步内的密丛和沟壑。”孙轻道，“另，令前军弓手备好火箭，随时准备覆盖射击。”
“诺！”
又一刻钟过去。林子里依旧静悄悄的，只有风吹过松针的呜咽声隐约传来。派出的斥候陆续返回，皆报“未见伏兵”、“只有些野兽痕迹”。
中军阵中，开始有轻微的骚动。许多士卒伸颈望向那片沉默的林子，又看看头顶渐渐西移的日头，脸上露出不耐之色。赶了一上午路，人困马乏，都盼着早点通过这片阴森的林子，到前面开阔地休息。
