斥丘城破后的第三天，朝阳初升。
“元叹，”蔡泽在主位坐下，“捷报和论功文书，都拟好了吗？”
顾雍起身，呈上一叠绢帛：“回将军，已按将军口述拟就。此战我军阵亡八百四十七人，重伤三百一十二人，轻伤二千余。歼敌一万二，俘虏八千，皆愿降。缴获粮草三万石，兵甲器械无算，金银铜钱约合八百万钱。”
他顿了顿，继续道：“战功以黄忠将军阵斩张梁为首功，许褚将军破门、潘璋将军先登、徐晃将军破敌为次功。孙坚、曹操二位将军于左右翼牵制有功，西凉诸将守御营寨亦有功。所有阵亡将士名单、家庭住址已登记在册，抚恤金按三倍发放。”
蔡泽仔细翻阅文书，点头道：“甚好。再加上一条——所有参战将士，按功绩赏赐三个月到一年不等的军饷。战死者，其家眷由军中供养子女至成年。”
“将军仁厚。”顾雍深深一揖，“只是这抚恤之数……恐军资不足。”
“缴获的金银，全部用于抚恤和赏赐。”蔡泽毫不犹豫，“不够的部分，从我的私产中补足。告诉将士们，他们流的血，我蔡泽记得；他们家人的生计，我蔡泽负责。”
堂中诸人皆动容。
郭嘉轻声道：“将军如此，将士必效死力。”
“这是他们应得的。”蔡泽放下文书。
“还有，”蔡泽看向郭嘉，“奉孝，休整事宜安排如何？”
郭嘉羽扇轻摇：“各部已按将军令休整两日。伤兵集中医治，战马补充草料，兵甲修缮保养。只是……”他顿了顿，“将士们连日征战，确实疲惫。许多士卒一歇下来，倒头便睡，叫都叫不醒。”
蔡泽点头：“传令下去，再休整三日。期间不操练，不巡夜，让将士们好生歇息。伙食按战时的双倍供应，每餐必有肉。”
“将军体恤，将士必感念。”郭嘉笑道，“不过，适才收到朱公传令兵的口信，恐怕休整三日要打折扣了。”
“哦？”蔡泽挑眉，“朱公有何吩咐？”
“传令兵说，朱公与皇甫公已从长社抵达邺城，听闻将军大破斥丘、阵斩张梁，甚是欣慰。让将军尽早前往邺城会合，商议彻底剿灭黄巾之大计。”郭嘉顿了顿，补充道，“传令兵还说，朱公在邺城设宴，专等将军。”
堂中气氛微变。
顾雍沉吟道：“朱公这是要论功行赏了。将军连破宛城、长社、斥丘，阵斩波才、张梁，此等功绩，自黄巾乱起以来，无人能及。此番前往邺城，恐怕……”
“恐怕封侯拜将，指日可待。”戏志才接话，眼中闪着光，“将军年未弱冠，便有如此功业，古之卫霍，亦不过如此。”
蔡泽却神色平静：“功名利禄，皆身外之物。重要的是，冀州百姓能早日安生，天下能早日太平。”
他起身，走到堂前，望着院中那棵叶子已开始泛黄的槐树，缓缓道：“传令各部，明日辰时拔营，回师邺城。让将士们今日好生休息，明日精神抖擞地回去——我们要让朱公、皇甫公看看，什么是百战之师。”
“诺！”
翌日清晨，斥丘城外。
四万大军列阵完毕，虽经休整，但连番血战的痕迹仍刻在每个人脸上——那是疲惫中透着坚毅，沧桑中藏着锐气的神情。战旗在晨风中猎猎作响，兵甲擦洗得锃亮，在朝阳下反射着冷硬的光。
蔡泽骑在战马上，玄甲黑氅，腰佩长剑。他回头望了一眼斥丘城——城门已修补，城头插上了汉军旗帜。
蔡泽在马上拱手，向百姓致意，然后转身，长剑前指：
“出发！”
战鼓擂响，号角长鸣。大军如一条黑色长龙，蜿蜒向南。队伍最前方，黄忠的饮羽卫轻骑开道，缴获的黄巾旗帜捆成一束，绑在马后；中军，蔡泽的玄色大纛迎风招展；后队，许褚的玄甲卫重骑押阵——虽只剩七百余骑，但那股经血火淬炼的杀气，比来时更盛。
沿途郡县，闻蔡泽凯旋，皆开城相迎。百姓扶老携幼，聚在道旁，争睹这位连破黄巾的少年将军风采。
“看！那就是蔡将军！”
“这么年轻？看着也就二十不到吧？”
“英雄出少年啊！听说他一人就杀了黄巾三个渠帅！”
“何止！张梁的人公将军，就是被他麾下大将斩的！”
