十人默默走在长长的宫道上，靴子踩在积雪上，发出咯吱咯吱的响声。永巷两侧宫灯昏暗，将他们的影子拉得扭曲变形。
走到转角无人处，张让忽然停下。
“今夜子时，老地方。”
声音低得几乎听不见，说完便继续前行，仿佛什么都没发生。
子时，张让在宫外的私邸。
这宅子从外面看平平无奇，不过是洛阳城南一处三进院落。但内里别有洞天——正堂铺着波斯来的羊毛地毯，四角燃着小儿臂粗的南海鲛油巨烛，照得满堂亮如白昼。墙上挂着前朝名画，多宝阁里摆着各地进献的奇珍，随便一件都够寻常百姓吃用十年。
此刻门窗紧闭，厚重的锦缎帘幕垂下，隔绝了内外。
十常侍围坐在一张紫檀木圆桌旁，桌上摆着酒菜，却无人动筷。烛火跳动，在十张惨白的脸上投下摇曳的阴影。
张让坐在主位，端起青玉酒樽抿了一口。他的手很稳，但酒樽边缘还是溅出几滴，落在锦袍上，洇开深色印记。
“蹇硕死了。”他开口，声音嘶哑如钝刀磨石，“你们都知道了吧。”
堂中死寂。众人或低头看手，或盯着烛火，无人应声。
夏恽年纪最轻，终于忍不住：“让公，蹇硕私藏伪诏，图谋废立，死有余辜。太后和大将军宽宏，未牵连我等，已是万幸……”
“伪诏？”张让忽然笑了，笑声尖利刺耳，“你以为那是伪诏？”
夏恽一怔。
张让放下酒樽，目光如毒蛇般缓缓扫过众人：“蹇硕手中的遗诏，是真的。”
“什么？”郭胜失声惊呼，手中筷子“啪”地掉在桌上。
段珪霍然起身，碰翻了身后的椅子：“让公，此话不可乱说！若是真的，那、那新帝……”
“新帝该是陈留王刘协。”张让一字一顿，每个字都像冰珠子砸在地上，“先帝临终前，亲手将遗诏交给蹇硕，命他扶立陈留王。因为——”他顿了顿，眼中闪过痛色，“先帝说，辩皇子轻佻怯懦，非人君之相。协皇子聪慧仁厚，类朕年少时。”
堂中响起一片抽气声。
孙璋颤声道：“那、那为何……”
“为何现在是辩皇子登基？”张让接过话头，笑容惨淡如将熄的烛火，“因为蹇硕行事不密，遗诏之事，被司马潘隐泄露给了何进。”
毕岚倒吸一口凉气：“潘隐？他可是蹇硕心腹！蹇硕待他如子！”
“心腹？”张让冷笑，“他的心，早就另有所属了。”
一直沉默的赵忠忽然开口，声音干涩如枯木：“潘隐是袁隗的人。”
这话如石破天惊。栗嵩、高望、张恭等人目瞪口呆，连呼吸都忘了。
袁隗！太傅袁隗，四世三公的袁家当代家主，门生故吏遍布天下，是朝中文官领袖。他竟然在蹇硕身边埋了这样深的棋子？
“不错。”张让点头，手指无意识地摩挲着酒樽边缘，“我的小黄门曾亲眼看见，潘隐与袁隗的耳目在永和里暗巷中私会。三日后，蹇硕便被何进召入大将军府‘议事’——”他顿了顿，声音陡然转冷，“再没出来。”
堂中死一般寂静。只有烛火噼啪作响，偶尔爆出个灯花。
夏恽脸色煞白，喃喃道：“袁隗……他为何要帮何进？袁家不是一直看不上何进的吗？何进屠户出身，袁家世代公卿，怎么会……”
“因为利益。”赵忠缓缓道，眼睛依旧半闭着，像在说梦话，“何进是外戚，掌兵权；袁隗是士族，掌清议。二者本是对头，但若联手废掉先帝遗诏，扶立新帝——何进可掌权，袁隗可得拥立之功，各取所需。更何况——”他睁开眼，眼中闪过冷光，“袁隗的侄儿袁绍，如今就在何进麾下，任虎贲中郎将。袁术任安南将军。袁家的触手，早已伸进军中。”
张让补充：“还有曹操，也是袁绍引荐给何进的。如今任西园典军校尉。鲍信、王匡等，皆为何进所用。这洛阳的兵权，大半已落入何进一党手中。”
郭胜颤声道：“那、那我们……我们岂不是……”
“等死？”张让接口，笑容惨淡，“是啊，蹇硕死了，西园八校尉被何进掌控。我们这些阉人，手中无兵无将，在何进眼中，不过是待宰的羔羊。他今日不杀我们，不过是时机未到。等他把朝堂清洗干净，下一个——”他目光扫过众人，“就是我们。”
