蔡泽一行离开洛阳后的第四日，正月的寒意仿佛凝结在了洛阳城的每一块砖石之上。连日来的严密巡查虽略有缓和，把守各门、巡逻街巷的兵卒脸上却难掩疲惫与一丝不易察觉的惶恐——他们接到的命令越来越严厉，感受到的压力也越来越具体，仿佛有什么无形的东西正在黑暗中积聚，随时可能爆发。
这种山雨欲来的压抑，在夜幕降临后尤为明显。子时刚过，万籁俱寂，连野狗的吠叫声都显得稀疏。南城靠近漕渠的一处堆满南方巨木的货栈，在月光下投下大片浓重的阴影。这里表面上做着木材生意，车马进出频繁，实则乃是太平道在洛阳城内一处极为重要的秘密军械转运与人员集结据点。
司隶校尉府的缇骑，在李军侯的带领下，如同暗夜中潜行的猎豹，悄无声息地完成了对货栈的合围。李军侯是个面容冷峻、行事果决的中年军官，他接到上峰明确指令，对此类据点“若有抵抗，格杀勿论”。望着眼前这片沉寂中透着一丝不祥的货栈院落，他深吸一口冰冷的空气，挥手下令。
两名身手最为矫健的缇骑，如狸猫般翻过高墙，落入院内，他们的任务是悄无声息地解决掉可能的暗哨，并从内部打开侧门。落地瞬间，两人屏息凝神，融入阴影。然而，就在其中一人手指即将触碰到侧门门栓的刹那，墙角阴影里猛地传出一声压抑却充满警惕的低喝：“什么人？”
话音未落，一道刀光已如毒蛇般从阴影中窜出，直劈向那名缇骑！短促的金铁交鸣声和一声闷哼几乎同时响起——潜入者被发现了，而且对方反应极快！
“暴露了！强攻！”墙外的李军侯听得真切，心知无法善了，毫不犹豫，猛地一脚狠狠踹在并不算十分牢固的木质侧门上。“砰”的一声巨响，木屑纷飞，门闩断裂。早已蓄势待发的数十名缇骑，如同决堤的洪水，低吼着涌入货栈院内。
院内，并非毫无准备。尽管马元义提前起事的最终命令尚未传达至每一个底层信徒，但像这样的核心据点，早已根据预警进入了高度戒备状态。驻守于此的二三十人，皆是太平道中悍勇敢死之辈，或是被官府逼得家破人亡、对朝廷怀有刻骨仇恨的亡命徒。他们深知自己所作所为乃是抄家灭族的大罪，一旦被捕绝无幸理，此刻见官军破门，顿时爆发出绝望而疯狂的抵抗。
“苍天已死！黄天当立！杀狗官！”黑暗中，不知谁率先狂吼一声，点燃了战火。
几支火把被迅速点燃，扔向空中或掷向冲来的缇骑，试图制造混乱。火光摇曳，瞬间映照出无数扭曲而狂热的面容。兵刃出鞘的铿锵声、怒吼声、搏斗声、利刃入肉的闷响、垂死的惨叫声……各种声音混杂在一起，疯狂地撕裂了子夜的宁静。缇骑训练有素，三人一组，背靠背结阵而战，刀盾配合，默契无间，个体战力远胜这些大多依靠血勇和一股狠劲的太平道众。但对方占据地利，熟悉院内环境，且人人抱定死志，攻势凶猛无比，竟一时将冲入院内的缇骑挡住了。
混乱中，货栈角落一间堆放杂物的偏房内，一个白净文弱的身影正瑟瑟发抖，正是内心饱受煎熬、已生异志的唐周。前院传来的震天杀声和凄厉惨叫，让他魂飞魄散，那点告密求生的念头早已被无边的恐惧淹没。他脑中只有一个想法：逃！立刻逃离这个即将被鲜血浸透的修罗场！
他哆哆嗦嗦地拉开房门，猫着腰，凭借对地形的熟悉，试图从货栈后院一处堆放废料的矮墙翻出。然而，极度的恐惧让他手脚发软，心跳如鼓。就在他手脚并用，狼狈地爬上矮墙，准备一跃而下时，一名负责封锁后院、警惕巡视的缇骑恰好巡逻至此。
那缇骑见黑暗中有人影欲翻墙逃走，想也未想，厉喝一声：“哪里走！”同时一个箭步上前，手中环首刀带着一道寒光，凌厉无比地反手横劈而去！
唐周听到喝声，吓得肝胆俱裂，下意识回头，只见雪亮的刀锋已在眼前放大。他惊恐地睁大了双眼，嘴巴张开，似乎想喊出“我愿投……”之类的字眼，但冰冷的刀锋已毫不留情地划过他脆弱的脖颈。
