宛城东门，已彻底沦为吞噬生命的漩涡。孙坚部虽三次登城未果，但其悍勇如同不知疲倦的浪潮，一波波冲击着摇摇欲坠的防线。张曼成亲临东门城楼，取代了略显慌乱的孙夏，直接指挥作战。他身披铁甲，手持长刀，立于最危险的垛口之后，冰冷的目光扫视着城下如同蚁附的汉军和城头苦苦支撑的部下。他的存在，本身就如同一面旗帜，勉强稳住了东门守军即将崩溃的士气。
“左翼！长枪手顶上去！把云梯推开！”
“右翼弓弩手，不要惜箭，覆盖射击那片楯车！”
“滚木！那边缺口，快！”
张曼成的命令清晰而冷酷，带着一种不容置疑的决断。他深知东门已是岌岌可危，朱儁这是倾尽了全力，将所有的赌注都压在了这一波进攻上。他必须顶住，只要撑过这最疯狂的一刻，汉军锐气一泄，宛城就还能守住！
城上城下，箭矢如蝗，滚石如雨，每一刻都有生命在消逝。鲜血顺着城墙流淌，汇聚成一道道暗红色的小溪。尸体堆积如山，双方士兵都杀红了眼，理智早已被杀戮本能取代。
就在这战况最焦灼、所有人都将注意力集中在城下汉军之时，一名浑身沾染着烟尘与并非东门战场血迹的传令兵，如同鬼魅般，利用城楼建筑的阴影和混乱的战场噪音作为掩护，悄无声息地挤到了张曼成的身边。他脸色惨白，嘴唇不住地颤抖，眼神中充满了极致的恐惧，但还残存着一丝纪律，让他没有当场失态大叫。
他凑到张曼成耳边，用只有两人能听到的、带着哭腔和颤抖的细微声音，急促地禀报：
“神……神上使！大……大事不好！西……西门……西门被官军攻破了！汉军已经率精锐突破瓮城，正在向城内突进！韩……韩将军之前调来的援军，有一部分已经开始溃散……”
这细若蚊蚋的声音，听在张曼成耳中，却如同九天之上劈落的亿万钧雷霆！他整个人的动作瞬间僵住，正要挥下下令的手臂凝固在半空，那双深陷的、一向燃烧着炭火般光芒的眸子，在这一刻，仿佛被无尽的冰寒瞬间冻结，失去了所有的神采。
天……塌了！
他脑海中一片空白，只有“西门破了”这四个字在疯狂回荡，碾碎了他所有的算计、所有的坚持、所有的希望。那个被他断言“不足为虑”的西门，竟然真的……真的被攻破了？！还是在他亲临东门、战况最激烈的时刻！
这短暂的失神仅仅持续了一两个呼吸的时间。在外人看来，神上使可能只是在下达命令前片刻的思索。但就在这电光火石之间，张曼成眼底的冰寒迅速被一种更加深沉、更加可怕的疯狂与决绝所取代。他没有惊呼，没有失措，甚至脸上的肌肉都没有太大的变化，只有紧握着刀柄的、指节发白的手，暴露了他内心是何等的惊涛骇浪。
他缓缓地、极其细微地吸了一口气，仿佛生怕惊动了什么。他没有看那名几乎要瘫软的传令兵，目光依旧死死盯着城下的汉军，用同样低沉、却带着一丝不易察觉沙哑的声音，如同毒蛇吐信般，在传令兵耳边吩咐：
“消息，封锁。敢有泄露动摇军心者……斩。”
“是……是！” 传令兵连滚带爬地消失在阴影中。
张曼成的心在滴血，但他知道，此刻东门军心一刻都不能乱！一旦东门守军得知西门已破，后院起火，瞬间就会全面崩溃，到时候别说宛城，就连他张曼成，恐怕都要死在这乱军之中！
他必须争取时间！必须立刻堵住西门的缺口！
他的大脑以前所未有的速度运转，目光扫过激烈厮杀的战场，迅速做出了决断。他招来身边一名绝对心腹的亲卫队长，以指挥作战、调动预备队为掩护，将其拉到一旁，避开主要军官的视线，用最快的语速、最严厉的语气下达了密令：
“你立刻去找韩忠！告诉他，西门有变，官军已经攻破西门瓮城，杀入城内。命他即刻率领八千本部最精锐的老兵，悄悄脱离战场，火速回援城内，清剿入城之敌，务必将对方撵出西门！告诉他，此乃死令！无论如何，要将入城汉军赶出去，至少也要将他们阻滞在西门附近！本使随后便亲率大军接应！快去！”
