就在洛阳愁云惨淡之际，一骑来自南方的快马带着令人振奋的消息，踏碎了帝都黎明时分死寂般的宁静。那急促而有力的马蹄声，叩击在洛阳城冰冷的青石板上，哒哒作响。
“捷报！南阳大捷！宛城光复！八百里加急！！”
信使浑身被汗水与尘土浸透，嘴唇因干渴而裂开血口，甲胄上甚至还带着未曾擦拭干净的血迹与泥点。他高高擎着那插有代表最紧急军情的赤色羽毛的军报匣，如同一支离弦之箭，在清晨空旷的御街上纵马狂奔，一路畅通无阻地直冲宫阙。
这声石破天惊的呼喊，瞬间引爆了洛阳。消息如同燎原的野火，以不可思议的速度传遍了每一个角落，也惊动了正瘫在龙椅上昏昏欲睡的汉灵帝刘宏。
“什么？宛城？捷报？你再说一遍？”刘宏几乎是直接从龙椅上弹了起来，动作之勐烈让他那肥胖的身躯险些失去平衡。原本因焦虑和宿醉而蜡黄浮肿的脸上，瞬间涌上一股极不正常的、病态的潮红。他一把夺过内侍几乎是连滚爬爬呈上的军报匣，那动作带着一种近乎癫狂的急切，双手因为极度的激动而剧烈颤抖，几乎无法稳住那小小的铜扣。他粗暴地撕开火漆，展开那卷仿佛重若千钧的绢帛。
目光如同饿狼般飞速扫过绢帛上那一行行墨迹，刘宏脸上的阴霾、疲惫、恐惧，如同被阳光直射的冰雪，以肉眼可见的速度迅速消融、瓦解！取而代之的是一种近乎狂喜的、扭曲的神色，嘴角不受控制地向上咧开，发出了一阵如同夜枭般、却又充满了宣泄意味的大笑！
“好！好！好！好啊！朱公伟！真乃朕之肱股！国之干城！社稷之臣也！”他连说了四个“好”字，声音洪亮得震得殿内帷幔都在微微颤抖，与昨日那绝望嘶哑的咆哮判若两人，“鏖战数月！终克坚城！阵斩贼酋张曼成！俘获、招降无数！南阳大定！南阳大定矣！哈哈哈哈！”
他兴奋得难以自持，像个孩子般在空旷的大殿内来回踱步，肥胖的身躯似乎都因此而显得“轻盈”了几分。他用力挥舞着手中那卷绢帛，仿佛那不是一份军报，而是足以扭转乾坤、将他从绝望深渊中拯救出来的无上权杖！“哈哈！天不亡我大汉！祖宗庇佑！朕就知道！朕就知道！这天下，乱不了！”
狂喜之下，他立刻想起了昨日那场充满了屈辱与无奈、关乎逃命的“未雨绸缪”，连忙对身边心腹宦官厉声吩咐，声音因激动而尖锐：“快！速传朕口谕与邓盛、袁隗！长安之行，所有筹备，即刻停止！给朕立刻停下！所有相关事宜人员，严禁外传，若有半分泄露，朕夷其三族！” 他心中那块压得他几乎窒息的巨石轰然落地，看来，暂时是不用去那偏远的、远不如洛阳舒适繁华的西京吃苦受罪了！这堆金积玉、温柔富贵的洛阳，终究还是他刘宏的！
心情前所未有之畅快的刘宏，决定立刻召开大朝议。他不仅要昭告天下这个天大的好消息，更要借此机会，重振朝廷那因颍川惨败而萎靡到极点的士气，他要让所有人都亲眼看到，亲眼听到，他大汉的天子，依然受命于天！他大汉的江山，还亡不了！
半个时辰后，德阳殿内，钟鼓齐鸣，庄严肃穆。百官依序鱼贯而入，袍服冠冕，济济一堂。与往日那种例行公事、死气沉沉的氛围截然不同，今日的朝堂之上，隐隐流动着一种莫名的、压抑不住的期待、紧张与骚动。许多消息灵通、耳目众多的大臣已经风闻了宛城大捷的消息，但未经天子亲口证实，谁也不敢在脸上表露出来，只能互相用眼神隐秘地交流着猜测与兴奋。
刘宏高踞于九龙金漆宝座之上，虽然努力维持着天子应有的威仪与沉静，但他眉宇间那几乎要满溢出来的飞扬神采，以及微微上扬的嘴角，却将他内心的狂喜暴露无遗。他没有像往常一样等待繁琐的觐见礼仪全部完毕，直接拿起那份仿佛带着南阳战场硝烟与热血的捷报，声音洪亮如黄钟大吕，响彻整个大殿：
