建章宫内，龙涎香依旧袅袅，却压不住那股从灵魂深处渗出的恐慌。
天子刘宏，这位大汉帝国的主宰，此刻正瘫坐在他那张镶嵌着无数明珠宝玉、足以买下一座城池的龙椅上。他那身绣着日月星辰十二章纹的玄色龙袍，此刻却像一块沉重的裹尸布，压得他喘不过气。
他手中紧紧攥着三份几乎同时送达的绢帛奏报，指节因过度用力而泛白，肥胖的身躯因剧烈的、难以抑制的愤怒和恐惧而微微颤抖。一份是沾染着风尘与隐约血气的八百里加急军报；一份是自己委派的使者带来的八百里加急军报，最后则是皇甫嵩以特殊渠道、火漆密封的密奏。
他那张浮肿松弛的脸，此刻涨成了骇人的紫红色，细小的眼睛里布满了血丝，嘴唇不受控制地哆嗦着，想发出咆哮，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的声音。
终于，那压抑到极致的情绪如同火山般爆发，他猛地扬起粗壮的手臂，将御案上那方他最心爱的、用极品和田羊脂美玉精心雕琢而成的蟠龙镇纸——他曾无数次在手中摩挲，温润剔透——狠狠地掼在了地上！
“砰——哗啦啦——！”
清脆刺耳、令人心胆俱裂的碎裂声在空旷而寂静的大殿中轰然炸响！晶莹的玉屑如同绝望的泪滴，四处飞溅，那方象征着无上权力与帝王雅致的珍宝，瞬间化为满地狼藉的齑粉，映照着刘宏那张扭曲的脸。
“废物！都是废物！！”刘宏如同被逼到绝境的受伤野兽，从胸腔深处挤出嘶哑而绝望的咆哮，声音尖利得刺破殿宇，“四万大军！朕的北军五校！朕的三河精骑！朕花了无数钱粮堆出来的天下精锐！就这么没了？傅燮死了！耿弼、周固……那么多将领都死了！轩辕关要丢了！洛阳……洛阳也要不保了？他皇甫嵩是干什么吃的！还有那些……那些该死的、成事不足败事有余的奴才！！”
他咆哮着，唾沫星子横飞，胸口如同风箱般剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，肥胖的脸庞因缺氧而泛着青紫色，仿佛下一刻就要背过气去。殿内金碧辉煌的梁柱间，回响着他绝望的怒吼，侍立的宫女宦官早已吓得魂飞魄散，匍匐在地，额头紧紧贴着冰冷光滑的金砖，瑟瑟发抖，连大气都不敢出，唯恐天子的怒火下一刻就降临到自己头上。
刘宏虽然常年不理朝政，一心只想搜刮钱财充盈他的西园私库，但他并不傻，尤其是在关乎自己身家性命和享乐根本的问题上。他知道皇甫嵩的密奏虽然言辞刺耳，甚至大逆不道，但那字里行间透出的绝望与冰冷逻辑，恐怕……无限接近残酷的现实。轩辕关！那是司隶的锁钥，是洛阳的最后一道像样的屏障！此关一失，波才那数十万被“黄天”蛊惑、悍不畏死的贼寇便可如决堤洪水般涌入八百里伊洛平原，兵锋直指洛阳城下！这繁华似锦、堆金积玉的帝都，这他经营了半生、极尽奢靡享受的温柔富贵乡，很可能就要在冲天烈焰中化为一片焦土瓦砾！一想到黄巾贼寇那“苍天已死，黄天当立”的可怕口号，一想到那些泥腿子可能会冲进他的皇宫，抢走他的财宝，侮辱他的妃嫔……他就感到一股彻骨的寒气从尾椎骨沿着脊柱瞬间窜上了天灵盖，浑身汗毛倒竖！
不能乱！现在绝对不能乱！
他死死咬着牙，强迫自己从那灭顶的恐惧和暴怒中挣脱出一丝理智。肥胖的手指如同铁钳般死死抠着龙椅那冰冷而坚硬的沉香木扶手，指甲几乎要嵌进木头里。他知道，此刻洛阳城内，朝廷上下，不知有多少双眼睛在盯着他，一旦他这个天子首先露出丝毫慌乱无措，整个帝国本就千疮百孔、摇摇欲坠的架子，可能瞬间就会“哗啦”一声，彻底崩塌，将他埋葬。
“来人！”刘宏的声音依旧带着无法抑制的颤抖，却多了一丝强行压下的、如同受伤孤狼般的狠厉，“秘招蹇硕、张让、赵忠、何进、邓盛、袁隗，即刻入宫！不得声张！若有泄露者，夷三族！”
“诺！”贴身宦官面无人色，连滚爬爬地冲出大殿。
