黄沙古道，驼铃声远。
林枫一行四人，自中原启程，目标遥远的波斯总坛。
这一日，他们踏入了西域重镇——龟兹国的地界。
与中原的秀丽山河不同，此地风光更显苍凉辽阔，别有一番异域风情。
岳灵珊望着远处隐约可见的城郭轮廓，正自好奇，忽听前方传来一阵急促的马蹄声与兵刃交击之声，间杂着女子的惊呼与男子的呵斥。
“有情况！”曲非烟眼神一凛，勒住马缰，侧耳倾听。
林枫、小昭、岳灵珊也停了下来，循声望去。
只见前方不远处的沙丘后，尘土飞扬，似有不少人马正在追逐。
片刻之后，一个身影踉跄着从沙丘后奔出，环钗散乱，衣裙多处撕裂，显得狼狈不堪，正是一名女子。
紧随其后，二十余名骑兵呼啸而出，为首一人头戴赤红头盔，身披铠甲，手持长枪，气势汹汹，迅速将那女子围在了核心。
“林大哥，看样子是官兵在追捕什么人。”
曲非烟看向林枫，征询道，“我们要不要过去看看？或者……出手帮一把？”
她虽古灵精怪，却也心有侠义。
林枫目光深邃，望着那被围的女子和杀气腾腾的士兵，并未立刻回答，只淡淡道：“不急，先看看再说。”
他行事向来谨慎，不愿轻易卷入不明是非的漩涡。
他武功高强不惧任何人，可也不是什么人都能死在他的手下。
四人隐在一处较高的沙丘后，凝神观望。
包围圈中，那女子虽然形容邋遢，但依稀可见其容貌极美，尤其是一双眼睛，在绝境中依旧清亮。
她身上那件即使破烂却仍能看出原本华贵的衣饰，昭示着她不凡的身份。
在她脚边不远处，横七竖八躺着七八具尸体，看服饰应是她的护卫，显然经过了一番惨烈的搏杀，终究寡不敌众。
大局已定，那红头盔将领端坐马上，居高临下，声音冷硬地开口：“琵琶公主，束手就擒吧，跟我回皇宫。”
公主？
众人心中皆是一动。原来这貌美女子竟是龟兹国的公主。
那琵琶公主喘息稍定，虽身陷绝境，脸上却不见多少慌乱，反而异常冷静。
她抬起头，直视着那将领，问道：“常将军，你我君臣一场，为何苦苦相逼？你既奉命拿我，为何不直接杀了我，以绝后患？”
被称作常将军的将领脸上闪过一丝复杂，沉声道：
“公主殿下，末将奉的是石观音大人的命令。石大人有令，要请公主回宫，不日将册封您为皇后。”
“石观音？”琵琶公主眼中陡然射出难以置信的光芒，随即化为彻骨的冰冷，
“这么说来……发动叛乱，控制王城的，就是那个妖妇石观音？”
常将军默认般地点了点头：“石观音大人武功盖世，智计超群，深得军心民望。
如今龟兹内忧外患，唯有石大人这般雄才大略之人，方是龟兹国最好的领导者。”
琵琶公主娇躯一颤，声音带上了哭腔，却强自忍住：“那……那这么说来，我父王他……他老人家已经……”
常将军语气平淡，却字字如刀：
“龟兹国上上下下，如今已尽在石大人掌控之中。所有反对石大人的人，都已被清除。
国王……也已‘顺应天命’去了。”
“常威！”琵琶公主猛地厉声大喝，直呼其名，眼中充满了血丝，愤怒与悲痛交织，
“你这个狼心狗肺的无耻叛贼！枉我父王生前对你信任有加，屡次提拔，你就是这样回报他的恩宠吗？
你竟然助纣为虐，背叛国家，背叛君主！”
常将军，也就是常威，脸上毫无愧色，反而带着一种理所当然的冷漠：
“公主殿下，所谓识时务者为俊杰。先王虽有恩于我，但他性情懦弱，早已不适合统治这个弱肉强食的世界。
