暮色悄然间漫上青城山麓，银杏叶恰似碎金，簌簌飘落，于风中交织成一张朦胧的金色之网。福来客栈的青瓦屋檐下，几盏竹编灯笼悬垂，烛火在暮风的轻拂下摇曳不定，投下斑驳陆离的光影。朱漆木门发出“吱呀”的声响，少年上官沛然迈着沉稳的步伐，踏过满地枯叶而来。他身着玄色锦袍，虽沾染了些许尘土，然眉宇间仍凝聚着科举高中后的傲然之气。其身后跟随几名仆从，皆身着靛蓝短打服饰，腰间佩刀，只是脚步已显露出疲惫之态。
客栈内堂的八仙桌，表面泛着一层油亮的光泽，墙角整齐地摆放着几坛陈年女儿红。掌柜小静正值十六七岁的妙龄，身着藕荷色襦裙，发髻之上插着一支铜雀簪，此刻正有条不紊地擦拭着杯盏。见上官一行风尘仆仆地闯入，她眸中瞬间闪过一丝惊诧，但很快便巧妙地掩饰过去，随即躬身行礼，引领他们前往后院的厢房。廊下悬挂的风铃，在晚风的轻抚下，发出清脆的“叮咚”声，其间还夹杂着从远处山寺传来的阵阵暮鼓声。
后厨之中，炊烟袅袅升腾，鬼子六正熟练地将一尾银鳞鲤鱼剖开。只见他手中刀刃如银蛇般灵动游走，伴随着“咔”的一声脆响，鱼骨顺利分离，整条鱼瞬间被片成薄如蝉翼的鱼片。他腰间系着靛蓝围裙，袖口却露出一截缠着绷带的腕子，那是去年剿匪时留下的剑伤。锅中的桂花酒酿正咕嘟咕嘟地翻滚着，热气蒸腾间，他忽然感觉脊背一阵发凉，于是抬眼望向窗外逐渐浓重的夜色，耳尖微微颤动，似有所察觉。
马蹄声骤然响起之时，正值二更时分。七八骑快马如黑云般迅猛压境，为首的中年男子身披玄铁锁子甲，面色冷峻如霜，眉间一道刀疤在月色的映照下泛着青白之色。他翻身下马的动作利落如鹰隼，靴尖点地时溅起细碎的石子，随后厉声问道：“敢问贵店是否有一位来自湘西上官府的公子入住？”小静原本端着茶盘的手猛地一颤，瓷盏相互碰撞，发出清脆的声响，茶水也随之溅湿了裙摆。
与此同时，厢房内的上官沛然正对着铜镜精心整理衣襟。镜中的他眉如墨画，眼含星芒，却难以掩饰眼底隐隐的焦灼之色。他的指尖轻轻抚过腰间那块温润的和田玉佩，那是江尚书之女所赠的定情之物，触手生温，却让他的掌心不由自主地沁出冷汗。忽然听到院中传来一阵喧哗之声，他连忙推开雕花木窗，正巧看见费雨桐的马车疾驰而至。
那辆马车奢华至极，朱漆车身精雕细琢着百鸟朝凤的图案，车辕之上缀满了璎珞流苏，在月光的照耀下泛着幽蓝的冷光。帘角绣着金线祥云的车帘忽然被掀开，江小姐的容颜宛如雪中寒梅般清冷绝美，眉梢挑起三分不屑，冷冷说道：“上官公子，尚书府已备好丰厚聘礼，三日后便来迎亲。”她的嗓音犹如冰泉流淌，泠泠作响。上官沛然喉头微微滚动，目光不自觉地瞥向廊下费雨桐的身影。只见她身着一袭藕荷色锦缎长裙，裙摆上绣着的银线牡丹在风中舒展如生，腰间的珍珠丝绦却已失去往日的莹润光泽，仿佛被泪水浸透了一般。
费雨桐杏眼圆睁，眸中映照着灯笼的暖光，却仿佛燃烧着两簇冰冷的火焰。她素手紧紧握着帕子，指尖深深掐入掌心，额间的胭脂红痣愈发鲜艳夺目，宛如血滴凝结而成。她的质问声清脆响亮，如同碎玉坠地般掷地有声：“你既已负我，为何还要应下这场羞辱？”上官沛然顿时张口舌，喉间仿佛哽结着黄连般难受，忽然感觉腰间的玉佩炙热无比，最终一甩袍袖，如惊弓之鸟般逃也似的跃上江家的马车。
夜色愈发深沉之时，福来客栈的灯笼已全部熄灭。费雨桐独自一人端坐在闺房之中，烛台的光芒映照在她妆容精致的容颜上，却无法照亮她眼底那如枯井般的空洞。她的指尖轻轻抚过妆奁中的凤冠，东海明珠在黑暗中散发着幽微的光芒，她忽然觉得，那璀璨的光芒不过是一副冰冷坚硬的枷锁。当她褪去华裳时，锦缎摩擦发出的声音如泣如诉，她毅然将凤冠掷于青砖地面，只听得珠玉碎裂之声清脆响起，惊飞了檐下栖息的乌鸦。
