舱门撞开的余震尚未消散，江令宜鬓边珍珠步摇还在簌簌轻颤，舱外却骤然炸响金铁交鸣。那声响淬着雨气撞进来，恍若钝刀劈入湿木，混着一声闷哼砸在水面，漾开圈圈狰狞的涟漪。
鬼子六手掌瞬时按上腰间软剑，指节因骤然发力泛出青白。柳青青已敛尽媚态，杏红主腰下的手悄然扣住榻底短匕——方才还在腕间叮咚作响的金铃此刻静如寒铁，唯有铃舌凝着半滴菌汤的油光，在烛火下流转。
“是船头方向。”江令宜的声线裹着不易察觉的颤抖，她虽久居深宅，却辨得出那是短铳近距离击发的闷响。三人冲舱而出时，雨幕里飘来缕奇异甜香，似野山椒混着尸腐草的气息，钻入鼻腔竟带几分麻痹感，像被毒虫尾刺轻轻蛰了下。
竹帘被夜风掀起的刹那，柳青青瞥见船舷边浮着个黑影。那人着粗布短打，后背插着三支透骨钉，钉尾倒钩还挂着零碎皮肉，整个人如败叶在浪里起伏。更骇人的是他左手紧握的竹篮，篮底漏出的菌褶在月光下泛着诡异靛蓝，正是毒菌“见手青”的标志性色泽。
“是陶榗先生！”江令宜失声惊呼。她去年随父赴饶州赈灾时，曾见过这位隐居湖畔的菌医，彼时他正用紫芝救治疫民，指节总沾着洗不净的菌孢子，像落了层碎星。此刻老人头颅歪向一侧，散开的白发缠着半片荷叶，荷叶下隐约露出道深可见骨的刀伤，红肉翻卷如绽开的毒菌。
鬼子六已跃入水中，剑鞘在浪里划出银弧。托住陶榗后心时，指尖触到片黏腻——老人怀里竟藏着青铜菌形熏炉，炉盖缝隙正渗着白烟，那勾魂的甜香便从此处漫出。“闭气！”他沉声喝止，却见柳青青已解下主腰上的杏红帕子，蘸了舱内剩余的菌汤打湿，三两下撕成布条分与众人蒙住口鼻，帕角垂落的瞬间还滴着琥珀色的菌汁。
江令宜的帕子刚系妥帖，两个黑衣人便从船尾阴影里窜出。他们戴着竹编面罩，手里短铳还冒着青烟，其中一人靴底沾着陶榗竹篮里的毒菌碎屑，踩在甲板上留下串靛蓝色的脚印。柳青青的短匕比暗器更迅疾，寒光掠过雨丝的刹那，精准钉穿左侧那人的手腕，短铳“咚”地坠入江心，溅起的水花浮着层细密泡沫，像是被毒菌污染过的死水，泛着诡异的油光。
“他们要抢熏炉。”鬼子六已将陶榗拖上船，老人喉咙里发出嗬嗬声响，枯指死死抠着他的衣袖，指缝漏出几个破碎字眼：“菌谱……在蚌壳里……”话音未落，喉间突然涌出黑血，溅在鬼子六的月白绸衫上，竟蚀出几个细密小洞，如被毒虫啃噬过的痕迹。
右侧黑衣人趁机扑来，短铳准星正对着陶榗后心。江令宜不知哪来的力气，抓起舱门边的铜鹤香炉狠狠砸去。香炉在半空翻出道弧线，炉底余烬撒了那人满脸，陶榗藏在袖中的短刀恰在此时滑落，被柳青青抬脚踢中，直插入对方肋下，刀柄上的菌纹在烛火下仿佛活了过来。
黑衣人倒下时，柳青青瞥见他腰间挂着的腰牌，雨水冲刷下露出个“荣”字，铁牌边缘还沾着点暗红的菌浆。她正欲细看，却被鬼子六猛地拽到身后——船尾突然传来桨叶击水的急促声响，七八艘快船从雾里钻出，船头黑旗在雨里展开，旗面绣着的毒菌图案与陶榗竹篮里的“见手青”一般无二，在暮色中透着森然杀意。
“是荣亲王的私卫。”鬼子六的声音冷得像舱里凝结的菌汤，“他们竟连陶老先生藏的《异菌谱》都要夺。”他低头看向怀里渐冷的身躯，老人紧握熏炉的指节终于松开，炉盖“咔哒”弹开，里面哪有什么香料，只有层薄薄的菌膜，在月光下泛着珍珠母贝般的莹润光泽，轻轻颤动如活物。
柳青青指尖突然抚过陶榗散开的白发，在黏腻血污里摸到个硬物——竟是半枚河蚌壳，壳内侧珍珠层上，用菌汁画着朵松茸，松茸纹路里藏着极小的字，似某种方位标记，被血水浸得愈发清晰。
此时舱内菌碟不知何时翻倒，松茸汁液在甲板漫延，恰与陶榗流出的血融在一起，晕出片琥珀色水渍，在烛火下泛着奇异光泽。柳青青望着那片水渍心头猛地一震——去年腊月剖河蚌的记忆骤然清晰，当时从蚌壳里取出的哪是什么月明珠，分明是块刻着菌形纹的青铜碎片，被她随手丢进妆匣最底层，此刻想来，碎片边缘的弧度竟与陶榗怀里的熏炉严丝合缝。
雨还在下，陶榗的血混着菌液在船板漫延。江令宜正用金疮药敷着老人的刀伤，却见伤口边缘正以肉眼可见的速度发黑，如被墨汁浸染。柳青青突然按住她的手，从陶榗竹篮里捡起片未被污染的干松茸：“用这个，他教过我，松茸孢子能解见手青的毒。”
当她将碾碎的松茸粉撒在伤口上时，陶榗喉咙里发出微弱气音。老人眼珠艰难地转向鬼子六，嘴唇翕动着吐出最后几字：“菌……成精……在……胭脂痣……”
话音未落，远处突然传来声悠长螺号，雨幕尽头的水面浮起无数荧荧绿光，像是千百株毒菌在水底苏醒，幽幽晃动。柳青青下意识按住自己大腿内侧的胭脂痣，那里的肌肤不知何时变得滚烫，仿佛有什么东西正挣破土层，要从皮肉里破土而出。
