天牢的晨光带着水汽，斜斜照在鬼子六的玄色囚袍上，将布料上的褶皱染成浅金。他正用软剑挑着地上的稻草，编出朵歪歪扭扭的花，忽然听见铁牢门“吱呀”作响，抬头时，撞见双熟悉的皂靴——是大皇子的常服靴，靴面沾着些泥，想来是没乘轿，步行来的。
“六爷倒是清闲。”大皇子的青布长衫立在牢外，手里拎着个食盒，掀开时，露出两碟精致的点心，还有壶烫好的酒，“昨儿蒲云舟的奏折递上去，父皇已下旨重审，我想着，该来跟你说声谢。”
鬼子六将草编的棠花往石桌上放，软剑归鞘时发出轻响：“殿下说笑了，臣不过是待罪之身，哪担得起‘谢’字。”他往草堆上拍了拍，“殿下若不嫌弃，进来坐坐？”
大皇子竟真的迈步进来，青布长衫的摆扫过地上的酒坛，发出轻响。他挨着鬼子六坐下，将酒壶往石桌上顿，酒香漫开时，带着股温润的绵：“实不相瞒，这次遇刺，我倒看清了不少人。”他给自己斟了杯酒，指尖捏着杯沿，“母舅那边……唉。”
鬼子六没接话，只将那朵草编的棠花往他面前推了推。晨光透过铁栏落在花瓣上，竟显出几分活色。“殿下可知，江南的棠花有个性子？”他忽然开口，声音里带着点漫不经心，“看着娇弱，根却扎得深，风雨越烈，开得越艳。”
大皇子的目光落在草花上，忽然笑了：“六爷是在说我？还是在说那些肯为你奔走的人？”
“说殿下该用的人。”鬼子六给自己也斟了杯酒，与他的杯子轻轻一碰，“蒲云舟虽年轻，却有胆识，敢在金銮殿上硬刚李嵩，这份锐，殿下该用；江令宜驻守大同，银库的账查得比户部老吏还细，这份谨，殿下该信；柳青青在武昌剿匪，能让匪首的老母主动献证，这份仁，殿下该重。”
他的指尖在石桌上点过，每点一下，就像落下颗棋子：“还有顾芷琪的商路、张景明的人脉、朱明宇的机敏……这些人，或是文臣，或是武将，或是商贾，却都有个共同点——心在江山，不在党争。”
大皇子的杯盏停在唇边，青布长衫的肩微微动了动。他原以为鬼子六会借机举荐旧部，却没想到竟是这些看似不相干的人。“你就不怕我猜忌？”他忽然抬头，目光里带着探究，“说这些，就不怕我觉得你在结党？”
鬼子六仰头饮尽杯酒，喉结滚动时，玄色囚袍的领口敞得更开：“臣在牢里，结什么党？”他笑了，眼底的光比晨光还亮，“臣只是觉得，殿下要走的路长，身边该有群能扛事的人——就像这棠花，得有深根托着，才能扛住风雨。”
食盒里的点心被两人分着吃了，酒壶也见了底。大皇子起身时，将那朵草编的棠花揣进怀里，青布长衫的褶皱里藏着笑意：“六爷的话，我记下了。”他往牢外走，忽然回头，眼底翻涌着从未有过的清明，“不瞒六爷，昨夜我去见了父皇。”
鬼子六握着空杯的手顿了顿。
“我跟父皇说，储君之位未定，原是好事。”大皇子的声音穿过铁栏，带着释然的轻，“二弟师从柳弘，性子沉稳，比我更懂治国；我呢，性子跳脱，倒不如去江南督办河工，把母舅当年贪的亏空补回来——江山不是哪个人的，是该让最合适的人来护。”他低头抚了抚怀里的草花，“那些你说的贤人，我已拟了名单荐给父皇，蒲云舟掌户部，江令宜升兵部侍郎，柳青青调回京任御史……他们该辅佐能担起江山的人，不管是我，还是二弟。”
铁牢内的空气忽然静了，只有晨光在石壁上流淌。鬼子六望着大皇子青布长衫的背影，忽然觉得这人虽曾沉溺享乐，此刻却比许多汲汲营营的朝臣更通透。
“往后，还请六爷多费心。”大皇子走到牢门口时，又回了次头，笑意里带着坦荡，“若我和二弟有谁走偏了，六爷尽管用你的软剑抽醒——这江山的分量，我们都得掂清楚。”
