“都清点好了？”朱明宇的宝蓝长衫踏过积水的石板路，靴底沾着泥，却难掩眼底的亮，“土司头目的账本已封存，共查出私藏的粮草三万石，正好分给寨里的百姓。”他往寨墙下指，“你看，那些老工匠正帮我们修弩箭呢，说要跟禁军学‘棠花阵’——还是白河心那小子的‘攻心策’管用，没费多少力气就让他们归了心。”
尉迟青黛望着雨幕里忙碌的身影，忽然从怀中摸出棠花令牌，雨水打在上面，映出“大司马府”四个字：“该给京城回信了。”她转身往帅帐走，刀鞘上的红绸被风吹得猎猎作响，“说我们已平定三寨，俘虏皆愿归降，百姓无一人伤亡。”
帐内的烛火被风掀起，照亮案上的信纸。尉迟青岚正提笔写捷报，笔尖悬在纸上时，忽然笑了：“该怎么写朱少爷用‘轰天雷’炸飞寨门的样子？二皇子定爱看这个。”她往信纸上添了句，“朱明宇公子身先士卒，炸药引线虽短，却准头奇佳，堪称‘军中神投’。”
朱明宇凑过来看，忽然抢过笔：“得加上‘尉迟校尉的‘棠影刀’比闪电还快，一刀劈开三道绊马索’！”他的墨滴在纸上晕开，像朵骤然绽放的花，“对了，还得说清，我们在寨后的溶洞里发现了李嵩当年藏的兵器，上面的‘李’字标记，正好给李一先生送去当罪证。”
雨停时，信鸽已振翅向东北飞去。尉迟青黛站在寨墙上，望着百姓们在空地上晒谷，孩子们追着禁军的战马跑，忽然觉得这西南的天，比京城的更蓝。远处传来马蹄声，是柳大人派来的信使，捧着个锦盒：“大司马说，知道你们准能成，这是提前备好的庆功酒——是伊川的青梅酿，林夫人亲手封的坛。”
开坛时，酒香漫过整个寨子。尉迟姐妹、朱明宇与归降的头领围坐在一起，酒碗碰撞的脆响混着百姓的欢笑声，像支没谱的歌。老工匠捧着酒碗，往尉迟青黛面前一递：“大人，我们想请禁军留下几个教头，教娃娃们练‘棠花阵’——往后，我们也是朝廷的人了。”
夜幕降临时，寨里点起了篝火。朱明宇不知从哪学了段江湖小调，唱得荒腔走板，却引得众人拍手；尉迟青岚给伤兵换药，指尖的药草香混着酒香，暖得人心头发烫；尉迟青黛靠在寨门上，望着天边的星，忽然想起白荷花的话：“所谓功，不是杀了多少人，是护了多少人。”
三日后，大军凯旋。路过鹰嘴崖时，见百姓在崖上刻了块石碑，上书“棠军到此，民安物阜”，字虽稚拙，却透着股实心的敬。朱明宇勒住马，宝蓝长衫的摆扫过石碑：“等回京，定要让二皇子给这碑题个字，再请白河心来看看——他的兵法，在这儿派上了大用场。”
尉迟青黛望着石碑上的“棠”字，忽然觉得这趟西南之行，像场漫长的浇灌。从京城的金册，到伊川的草药，从大司马的令，到少年郎的策，合在一处，终于在这片曾烽火连天的土地上，浇出了朵安稳的花。
远处的官道上，已能看见京城的轮廓。朱明宇忽然指着天际：“看！是宫里的信使！定是二皇子和大司马来接我们了！”
风掀起大旗，“尉迟”二字在阳光下闪着光，像在说——这庆功酒，该敬天地，敬百姓，敬所有为“安稳”二字，踏过烽烟的人。
