西南的山道比地图上更险，朱明宇的马车在碎石路上颠簸，宝蓝长衫上沾着草汁——那是昨夜为绕开土司的暗哨，钻进灌木丛蹭的。他掀开箱盖检查“轰天雷”，引线上的火石在颠簸中发出轻响，像在催着快点到寨门。
“还有三里就到鹰嘴崖了。”尉迟青黛的玄色劲装勒住马，“棠影刀”的红绸被山风扯得笔直，“按李一先生的图，崖下有处溶洞，正好藏兵。”她回头望向中军，尉迟青岚的月白短打正指挥医官营搭临时药棚，药篓里的解毒草散发着清苦的香——都是白河心从伊川寄来的，叶片上还带着谷里的湿气。
忽然，前哨策马奔回，甲胄撞出急促的响：“尉迟校尉！鹰嘴崖上有异动，像是……滚石！”
朱明宇猛地跳下车，宝蓝长衫的摆扫过车轮：“是诱敌！土司知道我们要走这条路，故意放滚石逼我们改道！”他指着崖侧的藤蔓，“那里的石头是新松动的，定是昨晚布置的——他们想把我们赶到左边的狭谷，好伏击！”
尉迟青黛的刀鞘往马背上一磕：“就按原计划，青岚带医官营和辎重队走右侧山道，绕去溶洞待命；朱少爷，你带‘轰天雷’随我走鹰嘴崖正面，动静越大越好。”她的目光扫过众兵卒，“记住大司马的令——只拆寨门，不伤百姓！”
山风忽然变了向，卷着崖上的尘土扑面而来。朱明宇指挥死士将炸药捆在箭簇上，宝蓝长衫被火药味染得发沉：“等会儿听我号令，先射三簇‘响箭’，炸掉他们的滚石机括，再趁乱冲！”他忽然从怀里摸出张字条，是二皇子写的“狭路相逢，智为先”，墨迹被汗水洇了点，却更显郑重。
箭簇破空时，“轰天雷”在崖上炸开，烟尘裹着碎石滚落，像场小规模的山崩。尉迟青黛的玄色劲装率先冲上山道，“棠影刀”劈开挡路的藤蔓，刀光里忽然映出个熟悉的标记——是土司寨的狼头旗，旗杆上却缠着块棠花布，与大司马府的海棠纹一模一样。
“是自己人！”她忽然勒住马，“这是荷花姐姐说的‘内应’记号！”
果然，崖上滚石骤停，个穿粗布短打的汉子探出头，手里举着半块棠花令牌：“校尉！我们是柳大人派来的细作，已策反了寨里的老工匠，他们愿为我们打开后门！”
朱明宇笑得露出白牙，宝蓝长衫往腰间一系：“我说白河心那小子的‘攻心策’靠谱吧！”他冲崖上喊道，“把你们的老弱妇孺都护好，我们的‘轰天雷’长眼睛！”
暮色漫上山道时，鹰嘴崖的寨门已被攻破。尉迟青黛站在寨墙上，望着医官营给受伤的百姓包扎，药草的香混着硝烟味，竟生出种奇异的安稳。远处的溶洞里，尉迟青岚正给细作分发干粮，月白短打的袖口沾着药汁，像朵落在战地的白梅。
朱明宇忽然指着寨角的粮仓，宝蓝长衫在暮色里泛着浅光：“看！那里的谷堆上插着棠花——定是细作标记的‘安全区’！”
夜风里，忽然传来信鸽的振翅声。尉迟青黛展开字条，是白荷花的笔迹，墨迹带着京城的暖：“知汝等已破鹰嘴崖，甚好。二皇子说，待西南平定，他要亲自给你们斟酒，就用伊川的青梅酿。”
她将字条递给朱明宇，两人望着远处的星空，忽然觉得这烽烟弥漫的西南，竟与伊川的春夜有几分像——都有草木的香，都有并肩的人，都有朵藏在险处的棠花，替前行的路，悄悄照亮方向。
寨门的篝火越烧越旺，映着“尉迟”大旗上的棠花印，像朵在战地绽放的红，稳稳扎根，静待黎明。
烽烟落定·棠酒庆功
西南的雨来得急，打在土司寨的青瓦上，溅起细碎的水花。尉迟青黛的玄色劲装立在寨门楼上，手里攥着刚缴获的狼头旗，旗角已被“轰天雷”的余烬烧出个洞。远处的山道上，尉迟青岚的月白短打正指挥兵卒搬运粮草，百姓们捧着新收的谷穗围上来，将沾着晨露的野花往她怀里塞。
