我们静静地坐了一会儿，望着对方。我敢说他一定觉得我看起来非常奇怪，光着上身，下身穿着湿淋淋的裤子和袜子，浑身烫伤，脸上和肩上给烟熏得黑黑的。他的脸看上去很柔弱，下巴有些往里缩，卷曲的头发象亚麻一样盖在低低的前额上。他的眼睛很大，是淡蓝色的，茫然地望着。他断断续续地说着，眼睛转向旁边。
“这意味着什么？”他说。“这些东西意味着什么？”
我望着他没有回答。
他伸出一只细细的，苍白的手，用一种几乎是抱怨的口气说着。
“为什么让这些东西下来呢？我们犯了什么罪过？我刚刚做完早祷，在路上散了会儿步，想让自己的脑子清醒清醒，然后，就来了——大火、地震、死亡！所多玛和蛾摩拉（圣经中因罪恶被上帝消灭的两个城市）！我们的工作都完了——这些火星人是什么？”
“我们是什么呢？”我清了清嗓子，问道。
他抱住自己的膝盖，又看了看我。他静静地这么望了有半分钟。
“我在陆上散了会儿步，想让脑子清醒清醒，”他说。“突然——大火、地震！”
他又安静了下来，下巴几乎碰到了膝盖。
他又挥着手。
“所有的工作——主日学校——我们做的一切——威伯利奇干了什么？一起都完了——都毁了。教堂！我们三年前才重新建好。没了！消失了！为什么？”
他停了一会儿，他又象低能儿一样地说起来了。
“燃烧的烟将永远升向天空！”他大叫到。
他的眼里充满怒火，朝威伯利奇方向伸出一根瘦瘦的手指。
这时我开始明白他遭遇了。他显然是来自威伯利奇的一个逃难者，那里的痛苦经历让他发了疯。
“他们离孙勃莱远吗？”我一本正经地问。
“我们怎么办”他问。“到处都是这些生物了吗？他们统治了地球吗？”
“他们离孙勃莱远吗？”
“今天早上我还在做早祷……”
“情况有了变化，”我静静地说，“你要冷静，我们还有希望。”
“希望！”
“对，虽然破坏很大，但是还有不少的希望！”
我开始向他解释我的看法。他起先还挺有兴趣地听着，但我说着说着，他眼里的神情又回到了从前的样子，他的眼光又茫然地从我的身上移开了。
“这一定是毁灭的开始。”他打断我说。“毁灭！这是我主伟大可怕的一天！人们应该向高山和岩石呼叫，让它们落下来，把他们藏起来——不让坐在宝座上的主看到！”
我开始明白了自己的处境，于是不再向他解释，站起身来走到他的身边，把一只手放在他的肩上。
“象个男子汉的样子！”我说“你给吓昏了头了！如果宗教在灾难面前束手无策的话，那还有什么用呢？想想地震、洪水和火山给人们造成的灾难吧！你以为上帝认为威伯利奇是一个例外吗？他可不是一个保险人。”
他一声不响地坐了一会儿。
“但是我们怎样才能逃走呢？”他突然问我。“他们战无不胜，毫无同情心。”
“也许是吧，”我答到，“我们应该比他们更强大，更疯狂。三小时前有一个火星人在那边给杀死了。
“杀死了！”他说，眼睛直直地盯着前方。“怎么能杀死上帝的使者呢？”
“我看见的。”我告诉他。“我们碰巧走进了战场里，”我说，“仅此而已。”
“天上的那些闪光是什么？”我说那是日光信号机在打信号——人类意志和努力的象征。
“我们在他们中间，”我说。那些闪光说明风暴正在聚集。那边，我想应该是火星人，伦敦方向，
在金斯顿和李希蒙的山后的树林里，人们正在挖掘战壕，布置大炮。火星人还会朝这边过来的。”
我正说着，他忽然跳了起来，用一个手势打断了我。
“听！”他说。
从河的另一边的小山丘后面传出了沉闷的炮声和奇怪的叫声。然后一切又都静了下来。一只小金虫从我们面前的篱笆上嗡的一声飞过。在威伯利奇和歇盘登升起的浓烟上，一轮苍白的新月高挂在西面的天空下，反射着夕阳的光辉。
“我们最好还是沿着这条路朝北走吧。”我说。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－
星际飞船—晨星号扫描校对
