但阿宾已从椅子里站起身来，用手紧紧攥住老人的肩膀。他说：“干吗要生气呢，格鲁？等你看完报，我就看那篇社论。”
“当然，可你会同意他们的观点，因此有什么用？你们这些年轻人是一窝软骨头；只是‘古人们’手里的海绵。”
罗亚立刻厉声说：“住嘴，爸爸。别说那类话。”她坐在那儿侧耳细听一会儿。连她自己也说不出是听什么，可是……
阿宾每次一听到“古人委员会”的名字，身上就会有一阵冷飕飕的感觉。象格鲁那样讲话是有危险的，不应该嘲弄地球的古老文化，不应该——
嗯，那是腐朽的同化主义。他热切地咽了口唾沫。这是个丑恶的字眼，最好连想也不要想。
当然啦，在格鲁年轻时候，曾流行过那种愚蠢的说法，谈到什么放弃旧的生活方式啦，但现在时代不同了。格鲁应该懂得这一点——他可能懂得，只是你一旦身囚轮椅，等着下一次人口普查，要变得聪明理智就不那么容易了。
恐怕只有格鲁最无动于衷，但他不说话了。过了一会儿，他心情平静下来，眼前的字也越来越看不清楚了。他还没来得及用批评的眼光细细地读完体育栏，他那打着盹儿的脑袋已经耷拉在胸膛上了。他轻声打着鼾，手中的报纸掉了下来，无意中发出最后一阵沙沙声。
接着罗亚开口了，她担心地悄声说：“恐怕我们待他不够好，阿宾。对象我爸爸这样的人来说，生活太艰苦了。跟他过去所过的生活相比，简直象死了一样。”
“不能说是象死了一样，罗亚。他有报纸和书可以看。让他去吧。象刚才那样稍稍激动能使他振作起来。这样他会快乐、安心好几天。”
阿宾又在重新考虑出什么牌，正要伸手去取牌，忽听得砰砰地敲门声，夹着厉声叫喊，却听不出喊些什么。
阿宾的手犹豫一下，就止住了。罗亚的眼里露出恐惧的神色；她瞪着她丈夫，下唇哆嗦着。
阿宾说：“把格鲁藏起来。快！”
他说完，罗亚已走到轮椅旁边，用舌头发出安抚的声响。
但轮椅刚一动，睡着的人就吁了一口气，惊醒过来。他坐直了，自动地摸索着找报纸。
“怎么啦？”他没好气地问，声音很响。
“嘘！没什么，”罗亚模棱两可地嘟哝说，把轮椅推到隔壁房间里。她关上房门，把背靠在门上，瘦骨鳞峋的胸脯起伏着，两眼盯着她丈夫。砰砰的敲门声又响了。
他俩紧挨着身子站着，开门时几乎采取了防卫姿势，眼里流露出敌意，但在门外面对他们的是个胖胖的矮小男子，冲着他们微笑。
罗亚说：“有什么事吗？”这句客套活刚出口，却见那男子倒抽了口气，伸出一只手去扶住门，不让自己倒下，她不由得一下子缩回身去。
“他病了吗？”阿宾迷惑地问。“嘿，帮我扶他进去。”
几小时后，在他们安静的卧室里，罗亚和阿宾慢腾腾地脱衣就寝。
“阿宾，”罗亚说。
“什么事？”
“这样做安全吗？”
“安全吗？”他似乎故意装作不懂她的意思。
“我是说，放这个人进家来。他是谁呢？”
“我怎么知道？”传来恼怒的回答。“可是，归根到底，咱们不能拒绝接待病人。明天，他要是拿不出身份证，咱们就去报告地区安全委员会，事情就算完了。”他转开身去，显然不打算谈论下去了。
但他妻子打破了沉默，她那细小的声音很急促。“你看他会不会是‘古人委员会’的特务？咱家藏着格鲁，你知道。”
“你是说由于他今天晚上说的话？简直荒唐透顶。我不讨论这问题。”
“我不是说的这个，这你也知道。我是说，我们非法把格鲁藏了两年，你知道，我们违反了最严重的习俗。”
阿宾嘟哝说，“我们不伤害谁。我们完成了定额，可不是，而且还是三个人——三个工人的定额？我们既然完成了定额，他们干吗还要怀疑？我们甚至不让他走出屋去。”
“他们可能从轮椅上找到线索。你得到外面买引擎和装备。”
