空中石子－－五不是自愿的志愿人员
五不是自愿的志愿人员
留下谢克特博士一个人的时候，他悄悄地、谨慎小心地按了按铃，一个年轻技术员急急地走进来，他的白工作服闪闪发亮，他的棕色长发仔细地梳向后边。
谢克特博士说，“波拉可曾告诉你——”
“是的，谢克特博士。我已经从窥视板里观察了他，毫无疑问他肯定是个合法的志愿人员。他肯定不是个照通常情况送进来的人。”
“我应该通知议院吗，你看呢？”
“我不知道怎么说好。议院不会赞成随便联系。哪道光束都可能被记录，您知道。”接着急切地，“要不然我把他打发走。我可以告诉他我们需要三十以下的男人。那人看来三十五岁左右。”
“不，不，我最好还是见见他。”谢克特的头脑如堕入寒冷的云雾中。直到现在为止，行动非常审慎。只提供必要的情报，伪装坦率，仅此而已。现在真的来了个志愿人员——而且就在恩纽斯来访之后。其中有无联系，对于正在被摧毁的地球表面上开始进行搏斗的那些巨大而朦胧的力量，谢克特本人只有最模糊的知识。但是话说回来，他知道得已经不少。足以使他觉得自己已在他们的掌握之中，“古人委员会”里那些人当然谁也怀疑不到他已经知道了这么多。
然而他有什么办法可想呢，尽管他的生命已遇到很大危险？
十分钟后，谢克特博士已经无可奈何地面对着那个乖僻的农民，只见他手拿着便帽站在他跟前，脑袋转开去一半，仿佛不愿被人看得太仔细。照谢克特看来，他年纪肯定在四十以下，但农场上的艰苦生活已在他身上留下衰老的痕迹。那人的脸在皮革似的紫酱色下面透出红晕，前额上沿着头发和两边鬓角都有冒汗的痕迹，虽说房间里很凉。那人的双手在不安地搓弄。
“喂，我亲爱的先生，”谢克特和蔼他说，“我知道您不愿说出您的姓名。”
阿宾似乎盲目地固执。“有人告诉我说，您要是有了志愿人员，决不迫根究底。”
“哼。好吧，您还有什么话要说吗？还是您打算马上进行试验？”
“我？这儿？马上？”他突然惊恐起来。“不是我本人要当志愿人员。我没说过我要当。”
“没有？您是说别的什么人要来当志愿人员？”
“当然罗。我要求的——”
“我明白了。那另一个跟您来了吗？”
“可以这么说。”阿宾谨慎他说。
“好吧。喂，现在请把您的任何要求干干脆脆说出来，您说的每一句话我们都将严守秘密，我们将尽我们的一切力量帮助您。同意吗？”
农民把头一低，算是表示起码的敬意。“谢谢您，是这么回事，先生。我们农场上有个人，是个——呃——远房亲戚。他帮着干活，您知道——”
阿宾困难地咽了口唾沫，谢克特庄严地点点头。
阿宾接下去说，“他是个很自觉的工人，也是个很好的工人——我们有过一个儿子，他后来死了——我的好女人和我自己，您瞧，需要个帮手——她身体不好——我们少了他，就很难维持下去。”他觉得故事仿佛越编越乱了。
但是那位瘦削的科学家朝他点着头。“就是您的这个亲戚，您打算送来试验吗？”
“嘿，不错，我好象已经告诉过你们了一不过我要是说得晚了点儿，也请你们原谅。您瞧，那可怜的家伙头脑——不太——正常。”他急急他说下去，气急败坏地。“他没有病，您要明白。他不是有什么毛病，必须予以处理，他只是迟钝。他不会讲话，您瞧。”
“他不会讲话？”谢克特仿佛吃了一惊。
“哦——他不是哑巴。他就是不爱讲。他讲不好。”
物理学家仿佛在沉吟。“那么您要‘助学器’改善他的智力？”
阿宾慢慢地点着头。“要是他懂得多些，先生，嘿，他就可以担任一些我妻子没法干的工作，您瞧。”
“他可能死去。您明白这一点吗？”
阿宾无可奈何地望着他，手指拼命交搓着。
谢克特说：“我需要征得他的同意。”
