他对曹操说：“主公，边让此人确实该杀。不过此事若是主公亲自出手，不利于兖州的稳定，那些兖州的名士可都看着。让边让死很简单，但再想要挽回天下名士的归顺之心，那可就难了。依臣之见，不如请陈留太守张邈出手。”
曹操惊讶地看着程昱，有些不解：“话虽如此，但张邈如何会肩负这骂名？”
程昱却神秘地回道：“主公细想，当初袁术领兵入陈留，屯兵在封丘。身为陈留太守的张邈，居然没有出兵阻拦，也没有报情况于主公，甚至都未现身，而袁术兵败逃亡之时，张邈依旧没有出兵阻拦。显然，张邈与袁术之间有着不可告人的秘密。他既然不敢站出来公开反对主公，想必还有所顾虑，此时若主公下令给太守张邈，令他杀边让，臣以为他不敢不从。”
“若是他不从呢？”
“就算张邈不从，主公也没有损失，至少看明白了张邈其心，日后我军图谋徐州之时，便可有所防备。”
曹操微微一惊，他可从来没有说过自己要图谋徐州，想不到程昱居然能猜到他的意图。
“汝如何判断我军日后要图谋徐州？”
程昱行了大礼回道：“主公志在天下，徐州之地迟早要取。”
曹操笑而不语。
不过程昱之言在理，自己不方便出手，自然需要找一个打手。
张邈在袁术这件事上态度偏暗，正好可以拿边让之事名正言顺地试探。
也算是跟张邈算算袁术这笔账。
曹操采纳了程昱的建议。
同年夏，他给陈留太守张邈下令，让其杖杀边让。
当然，这种指令并没有留下证据，只是口头说说。
张邈乃曹操好友，只是关东联军之时二人闹掰了，后来间隙越来越大，没有多来往罢了。
但他对曹操十分了解，这种杖杀名士之举，典型的就是将他往火堆里推。
不管如何，他张邈绝对不会做。
况且，有很重要的一点，张邈心里清楚，但愤怒的曹操并未察觉，荀彧等人也并没有提醒。
边让之事，远比曹操等人想的更复杂。
