恰在此时，许县传来消息，汉献帝的权力因长期被曹操压制而心生怨念，如今居然联合董承有夺权之势。
曹操只好准备放下复盘，先行返程。
刘备见状，主动提出想要留下，替曹操关注河北的战况。
曹操疑惑地看了看刘备，想要询问为何，却没有说出口。
郭嘉先插了一句，说：“主公不是要向天子为刘将军请功吗？若是刘将军不去，天子那里不好交代。”
曹操愣了一下。
不过这个神情转瞬即逝，刘备压根没有察觉。
“奉孝提醒的是，玄德还是与操一道回许县吧。”
见曹操没有同意，刘备也不再纠缠，并顺势应下了曹操的要求。
建安四年（公元199年）四月底，曹操带着刘备回到许县。
曹操遵守诺言，表奏天子封刘备为左将军。
左将军这个职位也从吕布身上转移到了刘备身上。
但似乎这个被任命为左将军的人，并没有特别好的结果。
包括先前的袁术和后来的吕布。
不过说真的，曹操对刘备真的好，与其出则同舆，坐则同席。
这待遇已经远超同族兄弟曹仁、夏侯惇等人。
同舆同席意味着身份相同。
曹操什么身份，才许县乃响当当的第一人。
而刘备仅仅是依附在曹操身边的一个诸侯。
两人身份高低可见一斑。
之所以曹操如此看重刘备，是因为他从刘备身上看到了一个特别难得的品质。
从不放弃、从不言败。
这与他自己的观念十分相似。
二人的热恋期只持续了一个多月，袁绍送来的公孙瓒头颅让曹操忽然明白了其中道理。
袁绍察觉曹军想要拿下河内郡之后继续北上取邺城的计划并不是袁绍方面的人判断，也不是河内郡将士报信，而是曹军中出了内鬼。
这个计划在整个曹军中属于最高机密，除了曹操自己外，只有郭嘉、荀攸等寥寥数人知晓。
而眼前的刘备正是其中之一。
郭嘉和荀攸跟随他曹操多年，向来忠心耿耿，对袁绍有天然的排斥，定然没有这个通敌的可能。
唯独刘备。
曹操怎么也没有想到会是刘备泄露的机密，让他的计划无法实施。
不过细想起来，也并没有那么难以理解。
当初郭嘉就说过，刘备绝非池中物，那是志在四方的雄狮。
既然是人中龙马中赤兔，自然不希望在他弱小的时候其他诸侯一家独大。
不管是袁绍还是曹操，他都希望能保持平衡，以便等他壮大了，再逐鹿中原。
“好你个刘备，你个坏人！”
曹操心中默默地臭骂了一句，但已经于事无补。
刘备看到曹操异样的眼神，也感觉到了不一样的气愤，面上依旧不动声色。
两人之间的关系，忽然变得有些缝隙。
