话说曹操采纳郭嘉的计策之后，从邺城撤军返回许县，于建安八年（公元203年）八月出兵荆州。
刘表得知消息，急忙书信给袁谭和袁尚二人，劝他们化干戈为玉帛，团结一心应对曹操，以便把曹操的注意力从荆州转移到冀州。
结果袁谭和袁尚都没有理会。
袁谭还派出了辛毗来许县找曹操，希望与曹操联手，对付袁尚。
可惜辛毗来晚了，曹操已经离开许县。
同年九月，不知道从哪里打听来消息的辛毗紧赶慢赶在西平县追上了曹操大军。
见到曹操的那一刻，辛毗很是欢喜，急忙表示袁谭的请和之意。
曹操大悦，但并没有表示什么，只是叙了叙旧。
两人可是老相识了。
辛毗自然是积极应对。
接待会结束，曹操命人安置好辛毗，心中便在想袁谭请和之事。
果然还是得郭嘉郭奉孝，一招以退为进轻松拿捏了袁氏两兄弟。
就像是谈恋爱，当你使出一系列招式猛烈进攻却毫无效果之时，可以尝试缓一缓，来一招欲擒故纵，或许有奇效。
这双手送上来的大饼，岂能不接？
只要与袁谭联手，曹操便可率精锐雄师入冀州，拿下袁尚，从而快速占据冀州各地要塞。
届时袁谭再想要翻脸，也无济于事。
曹操就想要答应辛毗的建议，接受袁谭的请和。
结果到了晚上，夜深人静的时候，曹操仔细琢磨这事，感觉幸福来得太突然，似乎不费吹灰之力就能将冀州收入囊中。
他越想越不对，忽然一转念，不对啊，万一辛毗说的都是假话，这是袁谭的阴谋怎么办？
万一无法击败袁尚，大军深陷在冀州又该如何？
南面的荆州他很有把握，反倒是冀州方向存在一些不确定因素。
曹操忽然庆幸白天的时候只是表示欢喜，并没有立刻答应。
他得观察辛毗几日，看看具体情况再做判断。
一连几天，曹操都未曾下令大军调转方向，准备北上应袁谭的邀请。
这让身在曹营心在袁的辛毗十分焦急。
他明显感觉到了曹操这几日的神情变化，已经完全没有了当日听到袁谭要请和的大悦，而是冷冷淡淡，平淡如水。
辛毗不禁怀疑，曹操另有他谋，亦或是曹操是个小气鬼，记仇。
先前曹操任司空，曾经想要征辟他为官，但是他没有同意，而是跟随其兄辛评为袁绍效力。
总不至于因为这么一件小事而耽误了天下大事吧？
当他听到风声，说曹操要继续攻打荆州，放任袁谭和袁尚相争，辛毗意识到问题的严重性。
这不完犊子了吗？
明明是给曹操来送冀州的，也是给袁谭讨生路的，结果啥都没有得到，万一被曹操驱赶，连回去的路费都成问题，哪里还有脸去见老板袁谭呢？
不行，得想想办法。
这日，曹操设宴款待，辛毗果然在曹操的脸色上发现了变故，知道他的任务即将失败，于是就求救于老乡，同为阳翟人的郭嘉。
当初郭嘉还在袁绍处之时，两人关系便不错。
郭嘉是曹操心中的第一谋士，他的话自然有分量。
郭嘉对于辛毗的拜访心知肚明，对于曹操的担忧也能猜得到。
他只是微笑着点头，确认辛毗口中之事千真万确，而后才答应转告给曹操。
次日，曹操召见辛毗，开口便问：“袁谭可信吗？又一定能击败袁尚吗？”
辛毗这才明白，曹操或许只是不愿意轻易相信罢了。
