建安十七年（公元212年）十月，天气入冬。
曹操从正月开始至今已经准备了九月有余，征讨孙权可以实施。
大军出发前，董昭突然对曹操说，丞相啊，你的功劳实在是太大了，要不是有你在，大汉天下早就乱了，百姓也没地方去。
既然你的功劳这么大，怎么能一直以臣的身份居于天地之间呢？
懂你的人，知道你是以惭愧为耻，乐于保持名节。
不懂你的人，都因为你臣子的身份怀疑你图谋不轨。
董昭此言一出，曹操倒是有些惊讶。
一般来说，这种劝进位的话基本上都是出自嘴替之口，因为本人无法说出口，与礼法违背。
董昭能当着曹操的面直接说这样的话，是因为他已经猜到了曹操的心思，还是从蛛丝马迹中看到了曹操的内心，不得而知。
尽管曹操有些惊讶，但董昭这话确实说到曹操心坎里。
曹操微微一笑，没有反对，只是不言语。
董昭瞬间就明白了曹操的意思。
从曹操府邸出来的董昭并没有回家，而是召集了很多列侯和将领，与他们商议请曹操进爵国公，受九锡、备物，以彰其功。
很多列侯和将军都同意董昭的建议，纷纷表示愿意与董昭一道劝曹操进位。
毕竟这些人都是在曹操帐下做事，只有曹操进位了，他们的官职才会更进一步。
但董昭心里清楚，想要让曹操进位，必须得到一个人的支持。
这个人并不是汉献帝刘协，而是尚书令荀彧。
因为荀彧掌控着礼法，站在道德的制高点上，曹操进位所需的各类东西和程序都得通过这位尚书令批示。
于是，董昭写信给荀彧说：“昔日周公、吕望处于姬氏强盛之时，凭借文王、武王的基业，辅佐年幼的成王，像他们这样的功勋，犹然受封上爵，赐土封国。周朝末年的田单，驱率强大的齐国士众，对弱小的燕国展开报复，收复七十座城池，迎回齐襄王；襄王重赏田单，使他东有封地夜邑的赋税，西有淄水上游观之乐。过去记录功劳，都有这么重的封赏。如今曹公在海内倾覆、宗庙焚灭之际，亲着甲胄，周旋征伐，栉风沐雨，将近三十年，铲除逆贼，为百姓除害，使汉室复存、奉祀制度重建。拿他对比过去的几位，就如同泰山与小山丘，两者能同日而论吗？如今曹公只与诸将功臣一样，只有一个县的食邑，这岂是天下所望呢？”
洋洋洒洒写了一大串，从周公、吕望说到田单，其实就是给荀彧准备了充分的理由。
原本董昭想着荀彧没有理由拒绝。
但荀彧认为：“曹公原来是为了拯救朝廷，安定天下而发起义兵的，怀有忠贞的诚心，严守退让的实意。君子以德爱人，不应当这样。”
说大白话就是，曹操这样做本就是忠心的体现，如果进位反而印证了那些说曹操是汉贼的流言。
所以他不同意。
这个回复让董昭有些意外，更让曹操很不高兴。
从这个角度也能看出来，曹操的内心确实有这方面的想法。
前面聊过，曹操已经有了“三不朝”的特权，若是这一次进位，那就获得了“加九锡”特权，那就是典型的篡位套餐，很难不让人猜想曹操的真实内容不是忠臣而是汉贼。
特别是在这个讨伐孙权的节骨眼上，万一那些蠢蠢欲动的叛逆之人伺机在曹操后方作乱，曹操如何能专心对付孙权。
其实荀彧除了考虑自身的理念外，确实考虑了这一次大军的出征。
只可惜曹操并没有理解荀彧。
他趁着这次东征孙权时，上表请求献帝派荀彧到谯县来慰劳军队。
荀彧到谯县之后，曹操就借机留下他，让他以侍中、光禄大夫的身份，持符节，参预丞相府的军事。
这个举动名义上荀彧还是朝廷的尚书令，实际上已经成为了曹操府臣。
荀彧敏锐地察觉到曹操的内心并没有消停。
曹操领军向濡须进发，荀彧因病留在寿春，不久忧虑而亡，时年五十岁。
关于荀彧的死，《魏氏春秋》、《后汉书》还有另一种记载，说当时曹操赠送食物给荀彧，荀彧打开食器，见器中空无一物，忽然明白了曹操的用意，因此服毒自尽。
荀彧品德高尚，行为端正，而且有智谋，喜欢推荐贤能的士人，因此，当时人对他的去世都很惋惜。
