建安十三年（公元208年）十二月，赤壁之战后，荆州的争夺再次进入白热化状态。
曹操想要留住荆州的掌控权，自然安排多路人马把守关键位置，包括南郡重城江陵，荆州治所襄阳，汉江关口樊城，以及连通江陵和襄阳的重要县城当阳。
至于周瑜和刘备两路人马，既然赤壁之战已经结束，孙刘联军已经取胜，接下来便是要瓜分战利品。
那些粮草辎重，兵力战马，基本上遵循谁先拿到就是谁的，另一个势力也不会过多追究。
毕竟这些东西多少都会有一些差距。
但关于地盘的势力归属，不管是刘备还是孙权，都不会让一分一毫。
特别是荆州之地。
三方势力对于荆州一直都是垂涎欲滴，如今都有机会占据荆州，自然要使出全力争夺。
争夺的第一站便是南郡江陵城。
曹操留曹仁和徐晃驻守江陵。
十二月底，周瑜与刘备联军水陆并进，追击至南郡，与留守江陵的曹仁形成隔江对峙之势。
周瑜和程昱等人深知江陵城池坚固，城中补给众多，守将又是曹操得力战将曹仁与徐晃，无法在短时间内攻破，故而没有着急进攻。
曹仁和徐晃对江陵认知也和周瑜、程普等人相同，故而双方均已坚守为起手招式。
唯独刘备方并未选择停留，刘备将张飞一千士卒调拨给周瑜指挥，同时又向周瑜借得两千兵马，准备亲率大军，绕道江陵背后，想要切断江陵与当阳之间的联系。
先看一下江陵的周边地形。
江陵北面约两百里地处便是曾经刘备落难的当阳，东面有两条关键水道，分别为夏水和汉水，夏水往南经华容道再往北流入汉水，汉水整体城西北方向流向东南方向。
刘备想要切断江陵与外界的联系，首要切断的便是当阳的满宠和襄阳的乐进二人的支援路线。
当阳之地，刘备亲率大军从夏水而上。
襄阳一路，他命关羽与吴将苏飞等人进驻汉水。
如此一来，便可彻底切断江陵南面和东面水路的援助，对曹仁形成合围之势。
刘备积极部署的期间，周瑜也没有闲着。
甘宁提出建议，江陵上游的夷陵乃关键之地，是江陵的右翼，可率军占据，如此便能把控江水上游，又能对曹仁的右翼造成威胁，以便东西夹击曹仁，迫使其北撤。
他刚刚跟随周瑜在乌林大破曹操，立下了战功。
而且甘宁曾在刘表统治下的荆州效力了十余年，深知夷陵地理位置的重要性。
周瑜采纳了甘宁的建议，给了甘宁数百人逆流而上，准备奇袭夷陵。
曹操离去之时并没有在夷陵安排重兵把守，甘宁突然杀到，夷陵城很快就落入了甘宁之手。
得知消息的曹仁不得不率领五千人马出击，准备夺回夷陵。
此时甘宁手中只有三百亲信，加上夷陵城中原先剩余的七百人马，共计千人。
曹仁颇有信心，将夷陵城团团包围，并在周边设下马绊，想要阻拦夷陵城中的马军。
可惜曹仁未曾料到，这个马绊没有对甘宁起效，反而让他承受羁绊。
面对曹仁的围城，甘宁数次交手不敌，只好书信向周瑜求救。
告急书信送到吴军大营当中，诸将因兵力有限主张不轻易分兵，如救援夷陵，则造成江陵空虚。
吕蒙站出来力排众议，建议周瑜和程普，只需要留下凌统固守大营十日，自己跟两个都督率军前去救援，一定可以成功。
吕蒙又献策，劝周瑜派三百人用木柴把本来险峻的山路截断，当敌人逃跑时，可获得他们的马匹。
周瑜采纳吕蒙的建议，率领数千大军驰援夷陵。
吴军两路人马左右夹击，曹仁抵挡不住，只好率军撤离。
结果曹仁设下的马绊没有给甘宁等人造成麻烦，反而让他自己的大军留下了马屁。
五千人马去夺回夷陵，冲出包围圈，逃回江陵城的未过半数。
夷陵之围解除，吴军士气大振，原先扎营在长江南岸的吴军随即挺进北岸。
至此，孙刘联军对江陵的包围圈已经形成。
