傍晚的罗德岛食堂人头攒动，干员们排着队准备享用晚餐。一些心急的家伙直接隔着队伍把头探到玻璃前，看清楚今天的各种菜式，在心中提前做好选择。长队里，相熟的干员们漫无目的地聊着天，好打发掉这等待的无聊时间。
不知道谁喊了一句：“夏栎姐回来了！”
离得最近的年轻干员一把抓住喊话者的领子：“真的吗？”
“哎轻点…当然是真的，就在甲板上呢，你过去就能看见。”
“抱歉！”她顾不得多说，像风一样冲出食堂。
排队的人群瞬间乱了起来。
“咋回事？”
“我也不知道啊。”
“据说是夏栎从维多利亚回来了。”
“啊？那我也去看看。”
“哎，等等我啊！”
短短的几分钟时间，排队人数就骤减了一半，留下另一半人满脸困惑：“夏栎是谁？”
……
此时的罗德岛甲板早已被人群堵得水泄不通。干员们里三层外三层把来客团团围住。
“夏栎姐，最近维多利亚那边怎么样？我听说出了不少事！”
“夏栎姐，我之前订购了水果酒。”
“还有我的…”
被围在垓心的菲林也没想到会有这么多人前来欢迎，她无奈地摆摆手：“大家冷静一下，一个个来。”
她朝甲板后方走去，人群迅速让出一条通道。在那边，成堆的货物码放成了一座小山，上面贴着五颜六色的纸条。她拿起眼前的一袋鲜花饼，照着纸条上的名字念道：“白桦。”
被第一个念到名字的年轻女孩像是得到了莫大的荣誉一般，兴高采烈地接过了自己的礼物：“谢谢夏栎姐！”
……
分发完所有的礼物和商品，做完例行的身体状况检查，天已经完全黑了。夏栎漫步在罗德岛的走廊里，微笑着和相识的干员打招呼。
她已经很久没有登上这艘陆行舰了，以至于各处都显得有些陌生了起来。相比这种封闭沉闷的环境，她显然更喜欢在大自然中那种无拘无束的感觉。但这次，她有要紧的事不得不来罗德岛，比商品贸易还要重要得多。
在一间办公室前，她停下了脚步。望着那扇黑色的门，她做了好几次深呼吸，调整好自己的心情，轻轻敲响了它。
“请进。”
夏栎推开门。那个戴着兜帽的男人正侧身翘着二郎腿坐在靠椅上，津津有味地读着报纸。看到她走进来，他好像无动于衷。
“晚上好，博士，好久不见。”
“哦，是你啊，确实好久了啊。”他似乎话里有话，“有什么事吗？”
这个男人在明知故问。夏栎很明白这一点，却还是耐心地解释：“是这样的，有一个孩子病的很重。他的源石感染加剧了，一直在发烧，如果得不到系统的治疗，恐怕活不到这个月的月底。”
“所以，你想让他来罗德岛接受治疗？”男人的声音没有一丝波澜。
她点点头。
“他是你的什么人？”
夏栎沉默了几秒，说道：“本是那个小队里一个男孩的弟弟。”
男人终于转过头来，和她目光相汇。她不知道他在想什么，却感觉那个男人仿佛能看穿她的内心。
一阵寂静过后，他开了口：“罗德岛不是一家慈善机构，治疗的费用…”
“我知道，和上次一样…可以吗？”
“和上次一样？”
“嗯。”她咬了咬嘴唇。
“事先说明，罗德岛不保证源石病治疗的实际效果，如果出现治疗无用的情况，罗德岛有权利拒绝支付任何形式的赔偿。”兜帽男慢条斯理地说。
“我明白。”
