只见大个忙不迭地往自己身上用力擦了擦那双粗糙的大手，然后抬起头来，脸上瞬间绽放出一抹憨憨傻傻的笑容，嘴里结结巴巴地说道：“您……您……您……好啊，秦大人！小人名叫大个，能有幸亲眼见到您这样的大人物，真是……真是太荣幸啦！我……那个……嘿嘿嘿……”
此刻的大个，全然没有了先前阻挡他们时那副凶神恶煞、横眉立目的模样，简直就是判若两人。站在一旁的老人见状，赶忙走上前来打圆场道：“诸位莫怪，这小子呀，自从听闻了您在京城那些精彩绝伦的破案事迹之后，对您可是佩服得五体投地呢！他一直觉得您乃是咱们大明朝当之无愧的第一聪明人呐！要不是因为老夫我拦着，说不定这愣头青早就跑到京城去找您啦！”说着，老人嘴角微微上扬，似笑非笑的笑容中似乎还隐隐约约地透着那么一丝丝无可奈何。
秦觉听后，只是微微一笑，并未答话。毕竟身为一个读书人，实在不好说出什么丧气的话语去打击另一个读书人。倒是旁边有人好奇地问道：“这么说来，老先生您当真就是汀州知府朱梅星朱大人吗？”朱梅星闻言，先是轻轻摇了摇头，随后又略带自嘲地笑着反问道：“怎么？难道看起来不像么？”一时间，众人都陷入了沉默之中，不知该如何回应才好。
“老头！哈哈哈哈，就凭你这样子，无论让谁来看，都绝对不会相信你居然会是堂堂的知府大人呐！瞧瞧你身上这件衣裳，哎呀呀，一二三四……啧啧啧，这么多的补丁哟！哪有当官儿的穿着这种满是补丁的衣服呢？你莫不是故意在这儿装腔作势吧？再瞅瞅你这府衙修建得如此奢华，简直可以跟皇帝老儿的金銮殿相媲美啦！快老实交代，你是不是有意这般装扮自己，究竟想要掩盖些什么见不得人的事儿呢？哼，你这个老狐狸，可真是够狡猾的哟！”
轰……
秦觉整个人犹如遭受了一道晴天霹雳般，呆立当场。尽管他心里清楚冯三宝向来就是个心直口快、直言不讳的性子，但万万没料到她竟能直率到如此程度！
他手忙脚乱地赶紧伸手捂住冯三宝那张喋喋不休的小嘴，压低声音急切地呵斥道：“姑奶奶诶，求求您别再这么口无遮拦地瞎说了行不行哇！万一待会儿把这位大老爷给气得上吊寻短见了，那可如何是好啊？虽然他确实穿的不咋的，但是你心里清楚就好啊，说出来干鸡毛，多伤人自尊心啊……”
站在他身后的那几位女子，则一个个惊得目瞪口呆，完全傻掉。
就在这时，一个爽朗的笑声突兀地响了起来：“哈哈哈，这个胖乎乎的小娃娃当真是有趣至极，实在是有趣得紧呐！”
“你……这老头笑什么笑……”冯三宝怒目圆睁地盯着眼前正笑得前仰后合的老者，心中一阵恼怒。
秦觉见状，狠狠地瞪了冯三宝一眼，低声呵斥道：“冯三宝，不得无礼！”随后，他迅速转过身来，对着那位老者拱手作揖，态度恭敬地说道：“事前不知老先生您就是知府大人，在下等人多有冒犯之处，还望知府大人能够海涵，饶恕我们的罪过。”
只见那朱梅星微微一笑，随意地挥了挥手，说道：“无妨无妨，我可不像那些个文人墨客一般，有着诸多繁琐的礼节规矩。若是因为这点小事就与你们计较，岂不叫天下人笑话我这堂堂知府连一个小女子都容不下？哈哈哈哈……”说着，又是一阵爽朗的笑声传来。
秦觉先是微微一愣，但很快便反应过来，也跟着笑了起来。这一来一往的笑声仿佛打破了两人之间最初的隔阂，让彼此间的关系开始变得热络起来。
待秦觉在文书上画好了押之后，原本还有些喧闹的房间瞬间安静了下来。此时，屋内只剩下他们二人，气氛也在不知不觉中变得凝重而严肃。
秦觉敏锐地察觉到了这种氛围的变化，为了避免自己陷入被动的局面，他深吸一口气，率先开口说道：“下官此次乃是奉了殿下令旨，特地前来协助大人侦破此案。关于大人呈递给殿下的奏折，下官此前已经仔细阅览过了。”
朱梅星沉默不语，静静地看着眼前的秦觉，而秦觉则丝毫不受影响，自顾自地接着往下说。
“四冥岛这段时间可谓是怪象频生啊！那些原本正常行驶、运送着食盐的船只，只要一靠近四冥岛附近海域，就会毫无征兆地突然倾覆，船上的船员们更是一个接一个地离奇失踪，活不见人，死不见尸。更让人匪夷所思的是，当地负责管理事务的县令刘有，在向我禀报完这件事后的次日清晨，竟然被发现于自己家中上吊自尽了。而且，现场还留有一封遗书，经过仔细辨认，可以确定那封遗书的确出自刘有之手。由于现在四冥岛上已经没有县令坐镇处理各种事务，导致积压下来的案子与日俱增。因此，微臣斗胆恳请陛下能够速速派遣得力官员前往该地，接管政务并着手调查这些诡异事件背后的真相。”秦觉一口气说完这些话后，稍稍停顿了一下，然后看向朱梅星问道，“朱大人，不知道下官刚才所说是否准确无误呢？”
朱梅星微微颔首，表示认可，从鼻腔里发出一声轻哼：“嗯。”
得到肯定答复后的秦觉紧接着追问道：“那么大人您究竟是打算先侦破这盐船倾覆的疑案呢，还是优先调查县令被害身亡一案呢？”
面对这个问题，朱梅星嘴角微扬，露出一抹意味深长的笑容，不紧不慢地回应道：“依你的本事和能耐，这两者之间又能有多大的差别呢？”
听到这话，秦觉不禁低声喃喃自语起来：“差别？这到底是什么意思……”
