酉时中（晚六点左右）。
车轮轱辘之声顺着即墨县城外的驰道一路向西。
除了中间宽敞的马车，后面还跟着十余辆木板车。
其中，或载运着尸体，或坐卧着伤员，护卫在两旁的骑士心有悲焉，上午出行时还一起有说有笑的同伴，现在却已经天各一方。
即墨城距离胶州港并不算远，骑马缓行只需半个时辰。
走马之声夹杂着周围灌木与矮林间偶尔响起的几声清脆鸟鸣，中间的马车里军医老贺正发着牢骚。
“你身体连受数次震击，肺腑亦被牵连，幸好你身体还算强健，若无这件软甲护体，只怕现在已经伤及心脉，但仍需要静养一段时间。”
“你现在关乎着一军之任，还有三郡这么多的可怜人，马虎不得。以后出行还是得多带些亲卫才行！”
这老家伙！从中午叫他过来治伤开始，便一反常态说个没完没了，即便在中途昏迷了两个时辰，依旧能感觉到脑瓜子嗡嗡的。钟荣懒得再听他哔哔，索性偏过头去闭目养神。
老贺从怀里掏出自己的宝贝酒壶呡了一口，并没有放过他的意思：“老朽这可是为你好，别不爱听。俗话说的好，不听老人言，吃亏在眼前！”
沈释现在反而觉得老贺有些可爱起来，他忍着笑意掀开车帘看向外间朦胧的景色。
钟荣想起一件事，回过头看向坐在沈释旁边的第五明，他也受了些外伤，头上缠着一圈绷带略显滑稽。
“第五军正，这次刺杀的善后之事可曾安排下去了？”
第五明轻轻点头感觉伤处疼痛，于是改口说道：“燕国余孽的同伙已经查明，是潜伏在暗中的齐地豪强齐文海。”
“施郡守已经下发缉捕文书，考虑到郡兵的特殊性，吾等一番商议，最终决定让贺拔裨将带着新组建不久的移山营前去攻打齐家坞堡，想必今晚便能出结果了！”
钟荣脸色阴沉下来，得亏他命大，否则那支弩箭便能轻易击穿软甲。
“一个齐家举族不过千余人显然不足以掀起如此风浪，抓捕齐文海之后务必从他口中拷问其同党所在，这些人的家财对半充入郡库与都督府用以赈灾建港之用。”
“是！”
驰道经过牢山脚下的流民营地，能看到连片的星火，大人们牵着孩童纷纷去墨河放灯，十分热闹。
“是都督的旗号！”
有小吏趁着尚未完全黑暗的天色看到了骑兵手里举起的旗帜，于是兴奋的对旁人说道。
另外一个大嗓门的捕头在旁边附和：“我就知道都督定然没事！”
过路的流民闻言立刻上前想验证这句话的真伪。
“真的是都督吗？”
一传十，十传百。附近的流民听到响动纷纷围拢上来，他们跟着车队一起顺着驰道慢跑，神情十分激动，甚至有人满面泪痕，想知道钟荣究竟是不是在车里。
钟荣坐在车内，透过车帘的一角能看到外面的景象。
此刻，民众的热情便是他在青州最好的答卷，两月间的劳心劳力与遭遇燕国余孽刺杀也算值得。
他正欲起身钻出马车，却被第五明拉住。
“都督，这些流民皆是从各地而来，鱼龙混杂，其中可能还隐藏着刺客。”
钟荣哈哈大笑，直接掀帘而出站在车辕上，行进的队伍缓缓停下。
围过来想看钟荣安危的民众越来越多，片刻间外围已经聚起了数千人，后面的人纷纷踮起脚尖只为看清楚收留并庇护着他们的都督。
一个挺拔的身影出到车前，纵然身上的银青官服经历一番打斗稍显破烂，但他依旧站的笔直，气宇轩昂。
看向他的面容，流民们有些不信这位都督居然如此年轻，和他们臆想间不苟言笑的中年官吏有些出入。
青年高举手臂，只随意的摆了摆。
“我就是靖海都督，钟荣！”
“什么？”
“他就是都督？”
若不是骑兵在他的命令下停滞，还有亲口说出来的话语，任谁也不敢相信这个脸上带笑平易近人的青年就是钟荣。
有人将自家的儿女顶在肩膀上，好让她们看清前方的情况。
“都督可无恙否？”站在前排的络腮胡子捕快是见过钟荣的，他咧开大嗓门问道。
