最终，杜牧考取的是第五名的成绩。
及第后寄长安故人
东都放榜未花开，
三十三人走马回。
秦地少年多酿酒，
即将春色入关来。
重登科
星汉离宫月出轮，
满街含笑绮罗春。
花前每被青娥问，
何事重来只一人？
杜牧一次来到长安城南文公寺，问寺里的和尚知不知道杜牧这个名字。和尚摇摇头。
赠终南兰若僧
家在城南杜曲旁，
两枝仙桂一时芳。
禅师都未知名姓，
始觉空门意味长。
从此以后，他懂得谦虚了。
因为一个人，爱上一座城
大和二年（828年），杜牧26岁，进士及第。同年考中贤良方正直言极谏科，宣宗大中二年（848年），得宰柏周墀的帮助，入为司勋员外郎、史馆修撰，转吏部员外郎，结束了辗转二十年的地方官生涯。上任后才发现，工资不高，靠这份工资难以养家。没办法，他请求到外地任职。就这样一直拖到第三年，杜牧又连续三次请求外放湖州刺史，终于批准。杜牧之所以请求外放，两个原因：一是工资低，再就是感觉在朝中无所作为。当然，还有其他一些原因。
杜牧的诗：豪迈、**。
唐会昌五年（公元845年），重阳节，任池州刺史的杜牧在池州的齐山召开了一次“诗会”。
张祜来了
……
池州治所秋浦，临大江，面群山，风景秀丽。杜牧诗兴大发，写有《池州送孟迟先辈》《题池州贵池亭》《春末题池州弄水亭》《池州清溪》《九日齐山登高》《登池州九峰楼寄张祜》《登九峰楼》《清明》等诗篇。
据唐代计有功的《唐诗纪事》记载，“杜牧之守秋浦，与张祜游，酷吟其宫词，亦知乐天有非之论。”
杜牧写下《九日齐山登高》：
江涵秋影雁初飞，
与客携壶上翠微。
尘世难逢开口笑，
**须插满头归。
但将酩酊酬佳节，
不用登临恨落晖。
古往今来只如此，
牛山何必独霑衣。
译文：
江水倒映秋影大雁刚刚南飞，
与朋友带上美酒一起登高望远。
尘世烦扰平生难逢让人开口一笑的事，
满山盛开的**定要插满头才归。
