正是这最直接的物质回报和生存需求，激发了他们体内蕴含的全部勤劳与智慧。他们珍惜这来之不易的机会，将所有的力气和心思都投入到眼前的建设中，仿佛不是在为东家干活，而是在为自己的未来添砖加瓦。这种吃苦耐劳、珍惜机会、为家庭拼搏的精神，正是深植于中华民族血脉中的优秀品质。整个工地虽然嘈杂，却秩序井然，充满了一种原始而蓬勃的生命力，一座营房的雏形，正在这群淳朴民工汗水的浇灌下，以前所未有的速度拔地而起。
就在工地干得热火朝天之际，临高县城里琼海银号的胡掌柜，风尘仆仆地带着几个家丁打手，押送着一辆牛车走进了工地。牛车上拉着好几个沉甸甸的大木箱，里面装着的正是今日需要发放给民工的工钱——价值一百多两银子的铜钱。
胡掌柜跳下牛车，习惯性地掸了掸绸衫上并不存在的灰尘，可当他抬起头，看清眼前的景象时，那准备挂上脸的职业性笑容瞬间僵住了，取而代之的是满眼的惊愕与难以置信。
“这……这……” 他内心掀起惊涛骇浪，“昨日午后我送钱来时，这里还只是刚平整好的土地，一片光秃！怎么才过了一夜，这墙……这墙怎么就起了半人高了？！”
他的目光飞快地扫过工地：只见民工们分工明确，砌墙的、和灰的、递砖的，干得是井井有条，效率高得吓人。那些灰色的灰色泥浆和红色的砖块，正以肉眼可见的速度变成坚实的墙体。
“这些广府来的大爷们，到底是何方神圣？”胡掌柜心里暗暗嘀咕，充满了费解，“在这百仞滩乱尸岗上投下这许多银钱，平整土地已是耗费巨大，如今又大兴土木盖起这般结识的屋舍……他们图什么啊？ 这地方，离县城不远不近，既非交通要道，也非良田沃土，自古就是片不祥之地，埋了多少无名尸骨都不清楚。”
在他看来，这简直是最愚蠢、最不计回报的投资。有这些银子，在县城里买铺面、放印子钱（高利贷）、甚至去琼州府城打点关系，哪一样不比在这荒滩上扔钱听响来得强？
“真是够勇猛的……或者说，够败家的！” 他最终在心里给这群神秘的“陈东家”下了定义。但同时，一个更实际的念头也冒了出来：“不过，他们越是这般大手大脚地花钱，我这送钱兑换的生意就越能长久。只希望他们这‘家底’，能撑得久一些才好。”
他摇了摇头，将这些想不通的念头甩开，脸上重新堆起生意人的圆滑笑容，朝着正在指挥的李明生走去——送钱，收据，完成今天的差事，才是他最关心的事。至于这滩涂上能否真起高楼，与他何干？只要银钱照付就行。
胡掌柜脸上堆着殷勤的笑容，指挥家丁将几个沉甸甸的箱子抬进作为临时办公点的工棚，小心翼翼地放在地上，发出沉闷的响声。
“肖东家，打扰您忙正事了。”胡掌柜拱手道，“今日的铜钱，按数目，一分不少，全在这儿了！您看，是您亲自安排人点点？还是……” 他话虽这么说，眼神却不由自主地往外瞟，看着那飞速拔高的墙体，心里的好奇实在按捺不住。
肖泽楷放下手中的图纸，目光扫过那几个钱箱，脸上露出恰到好处的笑容，既显得亲和，又不失分寸：
“胡掌柜辛苦了。点就不必了，”他语气爽朗，带着一种让胡掌柜倍感舒服的信任，“我肖泽楷相信琼海银号的信誉，更相信胡掌柜您的操守。咱们合作也不是一天两天了，这点信任还是有的。”
这番话让胡掌柜脸上的笑容更真诚了几分，但他立刻抓住话头，顺势问道：“肖东家您真是爽快人！跟您做生意，痛快！”他话锋一转，终于问出了憋了半天的问题，他用手指了指外面，语气带着夸张的赞叹：
“只是……恕胡某多嘴问一句，您这……这营盘建得也太快了些！胡某走南闯北，也算见过些世面，可像您这儿这般速度的，真是闻所未闻，见所未见啊！昨日还是平地，今日这墙都快齐腰了！这……这莫非是请了鲁班祖师爷下凡相助不成？”
