在进入工业时代之前，一座繁华的超级大都市，往往会榨干它周边一大片土地的所有生机。
这是菲里在从江户前往甲府的途中，通过亲眼所见、亲耳所闻，所获得的最深刻感悟。
之前他率军出征日光东照宫的时候，由于那边是将军家的祖坟与祠堂，又是著名的山清水秀之地，以及江户权贵的重要度假休闲区，出于防止风光被破坏的缘故，那里的封山育林工作做得很不错。
而且，为求征夷大将军在参拜祖坟的时候能够更加体面，幕府还在日光和江户之间修筑了相当完善的御道，路面铺着巨大的青石板，沿途种植着成片的茂盛林木，两侧开挖了始终流淌着活水的沟渠。
这条御用道路两边数里的范围之内，都被幕府划为禁地，不准百姓随意居住和开垦。巨熊军团从喧闹嘈杂、人口稠密的江户城一路走过去，只觉得处处风景如画、空气清新、鸟语花香，除了稍微冷清了一点之外，丝毫感觉不出任何凋敝和萧条的末世气息。
但是当他这次换了一条道路，计划朝西北方向穿越整个关东平原，进入甲斐山区的时候，却在沿途看到了另一副截然不同的悲惨景象。
——离开江户郊区不远，路边开始出现大片大片贫瘠焦黄的田埂，虽然水稻已经收割，但从零星干裂的地面来看，今年的收成应该非常糟糕。
田野间的河沟与池塘，此时多半都已经干涸了，剩下几处未干涸的，也尽是黑黝黝的污泥浊水。除了少数鸩形郜面的垂死难民，道路上几乎看不见行人和商旅的踪影。沿途经过的几个村庄，同样是极其的简陋杂乱。所谓的房屋，不过是用几根朽木支撑着的枯黄色漏风茅草顶而已。
当菲里的几百人小部队穿过他们的村庄时，这些衣衫褴褛的农民全都缩进了各自的茅屋里，然后佝偻着凑在门边，像一窝窝肮脏的老鼠一般，从这些破旧的村舍里探出头来，神情呆滞地看着一队队异国士兵从面前走过，无喜无悲，满脸的麻木与空洞。
唯有在满载白米和酱菜的辎重车辆，沿着村中的黄泥路骨碌骨碌地驶过时，在他们空洞而茫然的眼眶之中，才会突然亮起猫儿发现老鼠般的贪婪精光……但仅仅是眨眼之间，就又会在雪亮的刺刀和黑洞洞的枪口威吓之下，黯然地转瞬而逝。
“……天啊这就是号称富庶的关东平原？这真的是在江户城郊外不到五十里的地方？怎么穷到了这副德行——连大姑娘都没有裤子穿”
沿途满目皆是的萧瑟破落景象，让菲里不由得大吃一惊。
他骑在一只铁蟑螂魔像的宽敞脊背上，四处张望顾盼，感觉颇为惊诧——实在是很难想象，放到全世界任何一个角落都堪称繁华兴盛的大江户八百八町，居然是建立在如此败落凋敝的乡村农业经济基础之上。
事实上，这些乡村的贫困程度，已经达到了令人发指的地步。
各处村庄的茅屋，普遍排列得非常混乱，而且好像很长时间都没有得到翻修。房顶上的茅草或秸秆大多遍布着霉斑，不少已经朽烂脱落。村民基本上个个面黄肌瘦，人人一口烂牙。不少女人和孩子，甚至连一件可以遮身的衣服都没有，只能满脸麻木地赤luo着走来走去，或者光着屁股在地里干农活。
而在距离这里不到一天路程的地方，就是这个国家最富庶，最繁华的百万人口大江户
极度贫穷的乡村与绚烂繁华的都市，就这样近在咫尺，却恍如天壤之别。
如此鲜明而富有冲击性的强烈对比，一时间让菲里的脑袋有点犯晕。
这究竟是怎么回事？
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“……这又有什么好奇怪的？若是没有他们这些农民的穷困潦倒，又哪有大江户的繁华富庶呢？”
随同他一起前去甲府的三井龙姬，倒是对其中的关系看得很清楚，“……积聚在江户城的巨量财富，还不是从这四周乡野之间搜刮出来的？供养了如此庞大的一只吸血虫，关东农村又怎么能不凋敝？”
在得知菲里要去甲府招降敌军之后，三井龙姬大小姐也带着卫队跟了上来，说是要和他一起去那边巡视一下前沿防务，顺便检查一番物资积储的情况。
