“这次是内服的，可以止疼。”鉴于上次千悦吃掉外用药的教训，轩辕澈特意提醒了一句。他的语气不咸不淡，但是其中已经几乎没有从前那种仇视和敌对了。
对于千悦而言，这是一个好的开始。
服药之后，轩辕澈又递上了水囊，待千悦饮了两口这才再次驱马前进。
……
当暮天、霁色如晴昼，江练静、皎月飞光。
苍茫凄美的景致入眼，一行四人却无心欣赏。
他们抵达都清乡的时候已是傍晚。许是之前被水浸泡太久，使得原本夯实的泥土变松软了，界碑已经歪斜，但上面的“都清乡”三个字还能勉强辨认。
入界后，一人越过轩辕澈到了队伍最前面，这是之前被派到都清乡调查情况的暗卫之一，四人中他是最熟悉路线的，由他带路再合适不过。
风畔盯着那名暗卫脖子后面许久，突然瞳孔一缩，他转头看向一旁的轩辕澈张口欲言，轩辕澈却微微摇了摇头。
天色越发昏暗，千悦感觉到了都清乡与其他地方的不同。马儿很稳，完全没有一不小心踩到尸体或其他什么断木、滚石的颠簸。
似乎是察觉到了千悦的疑惑，轩辕澈主动解答：“据本王所掌握的线报，滨州此次受灾严重，共计一万余户百姓受灾，但其中都清乡受灾程度最轻，而且……”
轩辕澈后半句话还没说完便见最前面带路那名暗卫勒停马匹，他和风畔随即喊了“吁——”。
暗卫翻身下马，对轩辕澈抱拳道：“王爷，未免打草惊蛇，请下马步行。”
“蛇”之一字，一语双关。此地有恶霸数人，淮扬又有房俊明等贵族门阀，滨州的境况属实不好。
马匹被藏在树林中，但没有把缰绳拴在树上。因为这些马匹都受过特殊训练，没事不会乱跑，若有突**况一声口哨便能唤过来。
正欲走，风畔突然苦着脸说想去解手，轩辕澈便应允了，只吩咐一会儿赶紧跟上。
“王爷，那些恶霸就在前面的村庄里面。”这人的语气明明中规中矩，但不知怎么的，千悦从中听出了几分跃跃欲试的意思。
顺着这人的指引，走过林间小道，前方开阔之地便可见人烟，家家户户灯火通明，看着好像已经全然恢复到灾前的生活状态，只是若竖耳细听，连声鸡豚狗彘的吠啼都听不到。
许是多年刀尖舔血所磨砺出的直觉，千悦直觉这个村庄不对劲，他眉头紧皱，用手指戳了戳轩辕澈的手臂。
后者似是揶揄一般说道：“怎么？害怕了？若是怕就跟紧我。”
轩辕澈侧了侧龙渊剑，一点寒光刚好被反射进千悦的眼睛里，原来，龙渊剑早就已经出鞘一寸。这就意味着轩辕澈也察觉到了危险，如此，千悦稍稍心安。
相互对视一眼，千悦自觉地微调位置，使得自己处在最有利于轩辕澈保护的方位，刚刚跟上来的风畔则跟在了最后。
行至村门口，那人还想领着他们深入，但轩辕澈停下了脚步，冷声问道：“本王要找的人究竟在何处？”
“王爷，就在里面呢。”他做了个请的姿势，一双眼睛微微眯起，活像是个请公子入花楼的老鸨。
“那不如——你进去把他们引出来吧。”
那人狞笑两声，也懒得再伪装了，干脆扯下蒙面巾，露出了满头的细辫子。
赤玄人！
千悦虽然没去过赤玄，但曾在西黎皇宫中见过赤玄使团，其中无论男子女子皆是满头发辫，只不过男子常以麻绳捆扎成一股或披散着戴上皮草毡帽，而女子则会盘起一部分再饰以金玉玛瑙。
“阳宁的王爷，事已至此，你就算识破我也迟了。”他拍了拍手，民宅中顿时涌出来五六十个穿着阳宁服饰却以布巾包头的男子，他们个个精壮，手持弯月长刀。
“乾坤未定，竖子怎敢轻言生死。”纵使双方人数差异悬殊，纵使自己这边还有个堪称累赘的千悦，轩辕澈依然是高傲的，自信的，无所畏惧的。
龙渊、墨竹同时出鞘，其凛凛剑光恰如妆镜新开，银瓶乍破。
一时间，脚步声、喊杀声、刀剑碰撞声……响成一片。
千悦两手空空立在二人的保护范围之内，无力感从脚底、指尖爬上发梢、心头，内力已废、佩剑已残的他在这般情景下，只是个彻头彻尾的累赘。
一道寒光落在脚边，他低头一看竟是半轮弯月状的断刃。
