音乐好不好，全在乐器发出的声音纯不纯，音色正不正，因此乐器也是音乐的灵魂，按照等级来说有低级，中级，高级的三界之分，就拿古筝来说吧，挑选古筝主要从制作材料，工艺和乐器音色三个主要方面来考虑。古筝的制作材料是非常讲究的，其木质的优劣直接影响琴板的弹性和传音性能。做筝的面板，要求用一些纹理细密均匀、无节、无痕、无斜纹的梧桐木；而琴的镶板则要用一些硬度较大，木质坚实的木料。
古筝的音色要求是：明亮、清脆、中音区圆润、柔美、低音区浑厚、结实、余音长。
一、面板
面板是影响古筝音色的重要因素，筝多数用泡桐木制作面板。桐木一般呈白色或浅黄色，质地韧、软，用指甲轻轻一划可见指甲痕（所以要小心保护。）选用面板用整块木板，也有一些厂家为了兼顾高低音的平衡，采用几块拼接的，在选古筝时，最好不要出现节眼，且以年轮间隔宽、条纹明显、呈线状或粒状者为佳。如果是拼接板。还要看接缝是否紧密平整。不同的厂家对面板的表面处理也各不相同，有些保留木板的原色，有些则刷上清漆。
二、边板
边板分侧边板和头尾边板。边板的鉴别，主要是看侧边板。侧边板的软硬，直接关系到上弦后筝体的平整和音高的稳定。硬木抗变形能力高，受温度、湿度的影响小，所以，侧边板一般采用质地密致的红木，楸木等木料。一般普通型的筝则采用较硬的杂木。
三、底板
底板对音色，音量有一定的影响，以桐木为最佳，白松木次之，合板之差，可从释音孔边缘进行鉴别。
四、音梁
音梁又叫“岳山”，分前梁和后梁（s形），以红木制作的最好，前梁镶嵌有一条弦枕，尼龙缠弦的筝，弦枕用骨制成的最好，钢丝弦筝以铜制的为好。现在多为竹制。
五、筝码
筝码料现在多以红木制作，筝码的鉴别，除了从脚部进行察看外，还可掂量它的重量。如果感觉轻飘，则用料可疑，另外，还要看码脚是否跟面板吻合，高度的变化是否均匀（从低音向高音的递减。）筝码顶部镶嵌的材料，以骨质的最佳，现在筝多以硬塑制成。
六、筝弦
筝弦在前岳山上排列的间隔要基本一致；逐条弹一弹。听听音色，一架筝中往往有一两条弦音色暗淡，感觉发音不脆、共振差（多数在低音区），如果这样的弦太多，那就换一架。
接下来就是音色
对于木制乐器来说，尽管在木材的选择和制作工艺上都按照统一标准制作，但由于受到木材的老嫩、纹理的疏密等客观因素的影响，制作出来后，音色还是存在差别的。购买时，最好两架古筝摆在一起进行比较。一是总体听听各弦发音是否圆润、有无杂音；二是听听高、中、低各个音区在音色、音量上是否均衡；三是把弦上到d调后弹一弹，看手感怎样。主要注意两方面：一、如果右手用很大力去弹，但感觉声音还是不够响，弹起来费劲，那就不好。二是上到d调后，左手按音时感觉弦很硬；或是把弦按到碰到面板还达不到要求的音高，那也不行，另外你也可以请个懂其它乐器的朋友帮忙，也能从音色上给你一些参考意见。
再来说说工艺
古筝的工艺影响筝的音色，外观和寿命，购买时可从筝的装饰、销子的电镀、用胶的多少等细微之处考察其制作工艺，需要注意以下五点：
一、外观
外观只要不碰花，磕伤、筝体各部分胶合严密，平整就行。不必过分追求其装饰性，有些古筝在筝首上装饰了玉石，木雕等突起的图案，反而给演奏者带来不便。
二、胶的用量
现在筝都采用木料胶合，所以胶的用量一定要足够。特别是面板，边板、底板一定要胶合严密，否则受力、受潮容易开裂。我们可以从释音孔观察它们的胶合情况。
三、筝码与面板是否吻合
筝码与面板不够吻合，一是影响音色，二是容易压伤面板、三是演奏中会出现敲击面板声。有些厂家在出厂前已对筝码进行过打磨，有的则没有。
四、销子
