【原文】
上士［1］闻道，勤［2］而行之；中士闻道，若存若亡［3］；下士闻道，大笑之，不笑不足以为道。
故建言［4］有之：
明道若昧［5］；
进道若退；
夷道若类［6］；
上德若谷［7］；
大白若辱［8］；
广德［9］若不足；
建德若偷［10］；
质真若渝［11］；
大方无隅［12］；
大器晚成［13］；
大音希声；
大象无形［14］；
道隐无名。
夫唯道，善贷且成［15］。
【注释】
［1］上士：很聪明，思想境界很高的人。
［2］勤：积极、勤奋。
［3］若存若亡：好像寻在，有好像没有。指中士对“道”的存在半信半疑。
［4］建言：立言、设言。古代流传下来的格言或成语。
［5］明道若昧：明，明亮、光明的。昧，暗昧，不清楚。
［6］夷道若类：夷，平坦、顺利。类，偏颇，崎岖不平。
［7］谷：山谷，形容胸怀宽广。
［8］大白若辱：大白，最清白，最白。辱，污垢、污浊。
［9］广德：高深广大的德行。
［10］建德若偷：刚健正直的德行。偷，懈怠，不积极的样子。
［11］质真若渝：渝，混浊、污浊。
［12］大方无隅：大方，最方正。隅，角。
［13］大器晚成：大器，非比寻常的功绩，事业。
［14］大象无形：大象，指道。
［15］善贷且成：贷，施与。成，成就。
【译文】
思想境界很高的人听了道的理论后，就会积极地亲身实践；中等境界的人听了道的理论后，会觉得它似有还无，将信将疑；那些浅薄的人，听了道的理论后，觉得它空洞而大加嘲笑，不被这样的人嘲笑，不足以显示道的高深。
古时就留下了这样的格言：
真正光明的道好像暗淡没有光彩，
看似后退其实是在前进，
平坦顺利的好像崎岖不平，
遵循道的法则任其自然是像山谷一样博大的胸怀，
