夜色如墨，养心殿内烛影摇曳。慕容嫣褪去朝服，换上一袭墨黑睡裙，这睡裙以极细的墨蚕丝织就，质地轻软如云，却泛着暗哑流光。
每一根丝线都掺着金丝，在烛光下若隐若现，仿佛夜空中闪烁的星辰。裙摆迤逦及地，绣着九只闭目养神的金凤，每只凤凰的羽翼都以金线掺着墨丝绣成，层层叠叠的羽毛细腻逼真，凤尾迤逦舒展，几乎铺满整个裙裾。
最令人惊叹的是那对喇叭袖，以半透明的玄绡制成，袖口宽大如凤翼，直径足有二尺有余。袖上绣着精致的凤凰于飞图案，从肩部开始，金凤展翅高飞，羽翼逐渐舒展，至袖口处完全展开，仿佛随时要破袖而出。
袖缘缀着九百九十九颗细小的黑珍珠，每颗珍珠都经过精心打磨，在烛光下泛着柔和的光泽。每当她抬手时，珍珠便发出细微的碰撞声，如凤鸟低语，清脆悦耳。
睡裙的腰封以墨玉片串联而成，每片玉片都雕刻着凤凰羽纹，正中镶嵌着一颗鸽血红宝石，恰似凤凰衔珠。腰封下悬着十二串墨玉珠链，随着行动轻轻摆动，与袖口的珍珠声相和，奏出独特的韵律。
林臻推门而入，见到妻子这身装扮，不禁怔住：“这睡裙...可是尚衣局新制的？”他走近细看，指尖轻触袖口玄绡，
“这绣工非凡，凤凰栩栩如生，特别是这羽毛的层次感...”他忽然皱眉，“但嫣儿今日特意换上这般华服，可是有心事？”
慕容嫣在梳妆台前坐下，墨黑睡裙铺展如云，裙摆上的金凤在烛光下仿佛在轻轻呼吸：“今日靖王府又递了折子，说铁路震动惊扰祖陵，要求停工。这已是本月第三回了。”
她从妆匣中取出一份密报，“暗卫发现，雍王府近日以修缮祠堂为名，从西山运走大量石料。但奇怪的是，这些石料并未运往雍王府。”
林臻接过密报细看，面色渐凝：“西山石料质地坚硬，最适合建造防御工事。但若是要建工事，何必如此隐秘？”
他忽然想到什么，“除非...他们不是在修建防御工事，而是在破坏什么。”
烛火噼啪一声，慕容嫣眸中闪过寒光：“更可疑的是，靖王府同时采购了大量药材，但府中并无人生病。”
“药材？”林臻敏锐抬头，“哪些药材？”
“多是制作火药的原料。”慕容嫣起身，墨黑睡裙的拖尾扫过地面，发出簌簌声响，“硝石、硫磺、木炭...夫君不觉得太过巧合了吗？”
忽然，窗外传来三声鸟鸣——暗卫的紧急信号。慕容嫣披上墨绒斗篷，宽大的喇叭袖在斗篷下若隐若现，袖口的黑珍珠在月光下泛着幽光。
片刻后，暗卫长跪禀：“陛下，靖王府今夜有北漠客商到访，运送的皮货中藏有兵器。更可疑的是，他们交接时用了北漠王室的手语。”
慕容嫣指尖轻叩妆台，墨玉戒指与台面碰撞发出清脆声响：“果然如此。继续监视，但切勿打草惊蛇。”她转身对林臻道，“夫君，新式电报机可调试好了？”
林臻点头：“昨日已调试完毕，最远可传讯百里。只是...”他迟疑道，“电报内容需加密，否则易被截获。”
慕容嫣唇角微扬，从妆匣底层取出一本古籍：“这是太祖皇帝留下的《金凤密文》，历来只有帝王能阅。从今日起，所有电报皆用此密文。”
她翻开书页，露出密密麻麻的凤凰符号，“每个符号代表一个音节，外人看来只是凤凰图案。”
忽然，更鼓声响起，已是子时。慕容嫣褪下斗篷，墨黑睡裙在烛光下泛着幽光：“明日朕要召见两位皇叔，倒要看看他们如何演戏。”
林臻为她整理寝具，忽然注意到睡裙后襟绣着一只特殊的凤凰——与其他闭目养神的凤凰不同，这只凤凰双目微睁，似在窥视。
“这凤凰...”
慕容嫣轻笑：“尚衣局的巧思。说这叫'垂目金凤'，看似闭目养神，实则洞察一切。”她忽然压低声音，“就像朕那两位皇叔，表面称病不朝，暗地里却动作不断。”
次日清晨，慕容嫣特意择了一袭墨黑朝服，绣着九只垂目金凤。朝服以玄色云锦为底，用暗金丝线绣出凤凰图案，每只凤凰的眼睛都以黑曜石镶嵌，在光线下变幻莫测。
