1996年12月15日，巴尔的摩的警方正在进行一次抓捕行动，嫌疑人是一名500磅重的木材厂工人，名叫乔·麦瑟尼，他有逃跑的迹象。执行抓捕任务的警方本以为会和麦瑟尼展开搏斗，最起码嫌疑人不会乖乖就范，但麦瑟尼并未抵抗，而是被警方轻易就逮捕了，并对警方说：“我是一个病态的人。”
不久之前，一个名叫丽塔·肯佩尔的妓女向警方报案，她声称自己遭到了一名男子的袭击，而这名男子就是麦瑟尼。根据肯佩尔的证词，在遇袭当天，麦瑟尼将她拖到车里，并开始撕扯她的衣服，然后猛烈击打她的头部。肯佩尔害怕极了，不停地尖叫求饶。麦瑟尼一点同情的表现都没有，而是不停地嘲笑肯佩尔。
肯佩尔趁着麦瑟尼转身的几秒钟时间逃了出去，带着强烈的求生欲望，肯佩尔迅速爬过了8英尺[1]高的栅栏，栅栏的顶端有许多尖锐的铁丝，紧挨着栅栏的是一堆高高的木头，肯佩尔爬过栅栏后，迅速翻过木头堆，跑到了主干道上。成功逃脱后，肯佩尔继续不停地奔跑，直到来到了一个加油站。
麦瑟尼被捕后，很快就接受了审讯。麦瑟尼没有抵赖，也没有和警方兜圈子，他主动坦白了自己所犯下的罪行，并且详细供述了自己所犯下的每一起谋杀案的细节，甚至连陈年旧案也承认了。最后，麦瑟尼向警方表示，他对所犯下的罪行并不后悔。
按照麦瑟尼的说法，他一共杀死了7个人，3男4女，不过本案中可以确定的被害人只有5人。麦瑟尼的第一次杀人是在巴尔的摩南部的一座桥下实施的。那是1994年，他带着报复的心理开始杀人，然后渐渐喜欢上了杀人所带来的**感。
麦瑟尼是一个卡车司机，有一个普通的家庭，直到妻子开始吸毒后，麦瑟尼的生活开始变得糟糕起来。起初，麦瑟尼希望妻子能戒掉毒品，但他渐渐对妻子失去了信心，他希望妻子能离开自己和儿子的生活，哪怕是付钱也情愿。
一天晚上，麦瑟尼加班回家后发现家里已经空无一人，他的妻子离开了，还带走了他们6岁的儿子。这让麦瑟尼十分生气，他担心起儿子的处境来。麦瑟尼的担心没有错，6个月后，他打听到了妻儿的消息。妻子为了毒品和一个混账在一起生活，这个混账会为她提供毒品。后来这两个人因吸毒被逮捕，由于他们涉嫌忽视照顾和虐待儿童，麦瑟尼的儿子被送到了社会服务机构中。
麦瑟尼并未去社会服务机构寻找儿子，而是不停地寻找妻子和那个混账的下落，他想要复仇，他觉得自己失去儿子，妻子就是罪魁祸首。后来，麦瑟尼从一个人那里得知，在巴尔的摩南部的一座桥下聚集着许多无家可归的流浪汉，麦瑟尼的妻子就在其中。
一天晚上，麦瑟尼来到了桥下，他看到了一个妓女，并故意引诱她，他想从这名妓女那里打听到自己妻子的下落。妓女在麦瑟尼的引诱下来到了他的拖车上，当麦瑟尼问她是否见过自己的妻子时，妓女表示她不知道。突然，麦瑟尼袭击了她，将她痛殴一顿，并强奸了她。最后，妓女被麦瑟尼杀害了。麦瑟尼将妓女的尸体放到灌木丛中后就离开了。
很快，麦瑟尼引诱了第二个妓女，她上了麦瑟尼的拖车后就遭到了袭击。在杀害妓女后，麦瑟尼像处理上一个被害人的尸体一样，将这名妓女的尸体扔到了一处灌木丛中。不过，麦瑟尼却注意到一个河边的钓鱼老人一直看着自己，他怀疑老人看到了自己处理尸体的过程，就随手抓起一根钢管向老人扑去，老人也被麦瑟尼杀害了。
这一次，麦瑟尼决定将3名被害人的尸体用石块坠到河里。处理完一切后，麦瑟尼有点儿累了，他在河里洗了个澡，然后开始清理犯罪现场。在麦瑟尼看来，他会杀死这些人，并不是因为仇恨，只是他们恰巧在错误的时间出现在错误的地方而已。
