2010年年底，当人们都在庆祝圣诞节的时候，长岛警方在萨克福郡海洋公园大道的灌木丛中发现了4具尸体。警方怀疑这4名被害人是被同一个人杀害的，因为尸体的处理方式如出一辙：死者被勒死后装进麻袋，并在位于公路干道附近的灌木丛中弃尸。这是一次意外发现，长岛警方当时只是在搜寻失踪人员。由于天气原因，警方无法继续搜寻，只能将搜寻工作推迟到第二年。
2011年1月，警方在公众的帮助下终于确认了4具尸体的身份。她们的年龄在20岁到30岁之间，生前都是性工作者，从网上寻找嫖客。其中一名被害人名叫安波林恩·科斯特洛，在2010年9月2日晚上失踪。
科斯特洛在2010年6月前来到纽约，之前她在佛罗里达州当服务员，有时也会在网上做应召女郎。由于在当地负债累累，科斯特洛才来纽约投奔姐姐。
科斯特洛在纽约和戴夫·沙勒住在一起。根据沙勒的回忆，在科斯特洛失踪的当天晚上，她接到了一个陌生电话。沙勒猜测打电话的应该是嫖客，他听到科斯特洛在和对方讨价还价，并最终敲定了价格。沙勒说，对方打了三四次电话，最后一个电话打来的时间应该是晚上十点半左右。科斯特洛在接了电话后，穿了一件粉红色连帽衫和牛仔裤就出门了。从那以后，科斯特洛再也没有回来。沙勒曾联系到科斯特洛的姐姐，告诉她科斯特洛失踪了好几天，但她似乎毫不在意，直到科斯特洛的尸体被警方发现。
沙勒认为，科斯特洛虽然身材娇小，却是个胆子很大的女人，她从来不担心自己会发生意外，她认为自己坚不可摧。
2011年3月底，岛上的积雪渐渐融化，警方随后展开了进一步的搜查工作。半个月不到，警方就在萨克福和纳苏两地接连发现了6具尸体。这6具尸体与之前首次发现的4具尸体不同，被害人的尸体被凶手肢解了，被害人的死亡时间也更早。凶手这么做似乎是为了隐藏被害人的身份，例如有的被害人身上有文身，凶手就剥去了文身。
被发现的尸体数量越来越多，萨克福警方为了尽快破案，就将悬赏金额从5000美元提高到了25000美元，这在当地是有史以来的最高悬赏金额。警方也因此接到了公众发来的数千条信息。
许多犯罪学专家也十分关注这10起命案，大多数专家认为尽管不能排除同一凶手作案的可能，但这10起命案至少是两名凶手所为。FBI犯罪心理画像专家詹姆斯·克莱门特尽管已经退休，仍然十分重视这10起命案，并对凶手进行了心理画像。
凶手的抛尸地点比较固定，这说明他对长岛琼斯海滩，尤其是海洋公园大道一带的环境相当熟悉，他很可能是长岛本地居民，凶手为25岁至45岁的白人男性，有良好的教育背景，口齿清晰，已婚或有伴侣，收入稳定，使用高档车。
调查人员根据对案发现场的分析发现，尸体发现地有许多毒葛，凶手很可能被刮伤感染过，应该去医院接受过治疗。此外，前4名被害人都是在夏季失踪的，失踪的时间分别是2007年、2009年和2010年的夏季。显然，凶手在夏季这段时间内很自由，他可以与家人分开并能单独行动。
警方发现了凶手的一个标志性符号，即麻袋，他将被害人的尸体装进了麻袋。在当地，麻袋这种东西并不常见。相比较而言，塑料袋更常见，不会轻易被警方追踪到。警方猜测，凶手是在故意使用麻袋，他或许有一种犯罪情结。不少连环杀手都有属于自己的标志性符号，例如华盛顿州的加里·里奇韦通常选择在绿河沿岸的浅处掩埋尸体；BTK杀手丹尼斯·雷德在作案时遵照捆绑、折磨、杀戮的固定程序。
由于被害人所从事的职业见不得光且违反法律，所以给警方的调查工作带来了不少困难。被害人在网上寻找嫖客时，通常不会使用真实姓名，例如科斯特洛所使用的名字就是卡罗莱娜，她们担心使用真名会给自己带来麻烦。与被害人相识的人大多也生活在社会边缘，她们的家人通常不会主动报警。
