有两名巡警在路过距离洛杉矶200千米的一处沙漠时，发现有一对男女正在互相殴打，女子的腿上流了许多血，好像受了很严重的伤。两名巡警立刻上前制止两人，并将他们带回了警察局。
受伤女子名叫洛林·维吉尔，她告诉警方自己在报纸上看到一则寻找模特的广告后，就与该男子取得了联系。男子在与洛林见面后，就建议到沙漠拍照。洛林跟着男子来到了沙漠。当男子提出要加入捆绑的元素时，遭到了洛林的拒绝，于是两人扭打在一起。在此期间，男子掏出了一把枪并扣动了扳机，直接击中了洛林的腿部。洛林虽然疼痛难忍，但依旧坚持反抗，直到巡警赶来解救了她。
袭击洛林的男子名叫哈维·莫里·格拉斯曼，曾在警察局留过抢劫、猥亵的案底。在审讯中，格拉斯曼交代了自己所犯下的3起凶杀案。如果不是洛林激烈地反抗，那么她就是第4名被害人。
第一名被害人名叫朱迪斯·安·杜尔，是一个年轻的模特。1957年7月31日，格拉斯曼认识了朱迪斯，他对朱迪斯说自己是个很有名的摄影师。在得知朱迪斯十分渴望成名后，格拉斯曼表示他可以帮朱迪斯拍摄一组照片，并保证一定会让朱迪斯成名。朱迪斯立刻被说动了，一口答应，并和格拉斯曼约定了拍摄日期。实际上，格拉斯曼屡次因猥亵女性入狱，而且觉得扮演成色情杂志的摄影师，美丽的模特会轻易上当，并按照他的要求摆出各种性感的姿势。
当朱迪斯来到格拉斯曼所提供的场地后，格拉斯曼提出了一个**出镜的要求，还要加入捆绑元素，因为这样的照片更能吸引人们的注意。朱迪斯觉得格拉斯曼说得很有道理，于是就同意了，任由格拉斯曼将自己捆绑在一个X形的木架上。
在拍摄了几张照片后，格拉斯曼放下相机，并不怀好意地走近朱迪斯。当朱迪斯意识到自己可能会被强奸时，立刻反抗起来，但她的手脚都被捆住了，根本无法动弹，只能任由格拉斯曼施暴。
完事后，格拉斯曼开始担心朱迪斯会报警，这样他就会再次入狱，之前他所猥亵的女人都报了警，格拉斯曼再也不想进监狱了。于是他就解开绑在朱迪斯手脚上的绳子，并胁迫朱迪斯上车，然后他将车开到了距离洛杉矶200千米的一个荒无人烟的沙漠里。
停好车后，格拉斯曼强迫朱迪斯下车，并命令朱迪斯脱光衣服，然后开始给朱迪斯拍照。朱迪斯或许意识到了危险，不断恳求格拉斯曼放过自己，并承诺绝对不会去报警。但格拉斯曼根本不相信，在拍完几张照片后，就勒死了朱迪斯。
格拉斯曼对朱迪斯的尸体进行了就地掩埋。处理完一切后，格拉斯曼突然觉得有些内疚，于是就在朱迪斯的坟墓旁痛哭了一会儿，希望朱迪斯能原谅他。
这是格拉斯曼第一次杀人。他一直很担心警方会发现朱迪斯的尸体，并怀疑上自己。每次看到巡逻的警察时，格拉斯曼都会变得十分紧张。
或许是出于对进监狱的畏惧，在之后的几个月内格拉斯曼都没有再作案。随着时间的推移，格拉斯曼的担忧渐渐减轻，他开始拿着朱迪斯的照片欣赏。当格拉斯曼看着照片中的朱迪斯时，发现朱迪斯很漂亮，于是就将朱迪斯的照片放大，贴在房间的墙壁上。
格拉斯曼杀死的第二个女性名叫雪莉·安·布里奇福德，24岁，是某个单身俱乐部的成员。格拉斯曼在以假名加入该单身俱乐部后，立刻注意到了年轻漂亮的雪莉，于是开始追求雪莉。但格拉斯曼的相貌有些丑陋，雪莉就拒绝了他。这让格拉斯曼很恼火，他从小就在相貌问题上饱受嘲笑，于是便想杀死雪莉。
1958年3月8日，雪莉答应和格拉斯曼见一面。格拉斯曼开着车来到约定地点等待雪莉，雪莉一出现，他立刻将雪莉胁迫到车上，然后开着车来到了一片荒芜的沙漠，这里正是他杀死朱迪斯的地方。格拉斯曼在强奸雪莉后，开始拍雪莉的裸照，最后将雪莉勒死。
