1976年7月29日凌晨，纽约布朗克斯区的警方接到报案，劳里亚夫妇18岁的女儿多娜遭到了枪击。据劳里亚夫妇反映，当天他们与多娜还有19岁的乔迪·瓦伦蒂一起外出吃饭。凌晨时分，他们驾车回到了家，不过多娜与乔迪还想在车里单独聊一会儿，于是劳里亚夫妇就先回家了，结果没过多长时间他们就听到了枪声。
警方和救护人员赶到案发现场后发现，多娜的颈部中弹早已身亡，而乔迪的伤在股部，经治疗后活了下来。警方在案发现场找到了5枚弹壳，除此之外毫无线索。当时警方只将该案作为一起普通的枪击案处理，毕竟对于纽约这个大城市来说，枪击案并不少见。
10月23日凌晨，警方又接到了一起报案，同样是一起枪击案，发生在皇后区，受袭的是一对年轻的情侣——卡尔·德纳若和罗斯玛丽·凯南，幸运的是两人虽然受了伤，但都没有生命危险。警方从两人那里了解到，在案发时他们正在车里聊天，一个陌生男子突然出现并朝着他们开枪。
11月26日的深夜，纽约皇后区再次发生了一起枪击案，遇袭的是两名年轻的女性，其中一名女性只是被擦伤了表皮，另一名女性的脊椎却被击碎了，造成了终身瘫痪。
这3起枪击案都发生在深夜，而且案发现场的弹壳显示凶器是同一把手枪，警方不得不将这3起枪击案联系在一起，并认为这很可能是一系列黑帮袭击案件。
1977年1月30日的凌晨，第四起相似的枪击案在纽约皇后区发生，遇袭的是一对年轻的情侣——克里斯蒂娜·弗伦德和约翰·迪尔。约翰只是被子弹擦伤了，但克里斯蒂娜的伤势却很严重，子弹击中了她的要害，虽然被送到医院抢救，但还是没能保住性命。约翰告诉警方，在案发时他与克里斯蒂娜正准备去一家舞厅，正走着突然跳出一个陌生的男子朝他们开枪，连开了几枪后，男子便逃走了。相似的枪击案以及来自同一把手枪的弹壳，让警方意识到这一系列枪击案的凶手极有可能是个连环杀手，专在深夜作案。
3月8日的傍晚，一名女学生在回宿舍的途中被人枪杀。根据案发现场的情况，警方推断凶手距离被害人应该非常近，当时被害人看着瞄准自己头部的枪口十分害怕，还企图用手中的书去挡着枪口，但子弹还是穿过书击中了她的头部。
4月17日的凌晨3点，布朗克斯区又发生了一起枪击案，案发现场距离多娜遇袭身亡的地方十分接近。遇袭的是一对情侣，其中一人当场毙命，另一个人在被送到医院后因抢救无效死亡。这一次，警方除了找到与之前案件相同的子弹外，还找到了一封信，这是凶手特意留给警方的。
在信中，凶手自称是“山姆之子”。他说自己的父亲名叫山姆，是一个嗜血的怪物，他从小就被父亲囚禁和虐待。现在老山姆虽然老了，但自己还是被他控制着，因此才来枪杀无辜者，专门为老山姆收集血液。
5月30日，纽约日报的一位专栏作家与警方取得了联系，因为他收到了“山姆之子”的来信。信中，“山姆之子”表示自己杀人就是为了帮老山姆收集血液，在收集到足够的血液之前，他的杀戮不会停止。信的结尾处，“山姆之子”给警方留下了一句话：“在7月29日那天警察会做些什么呢？”这显然是一种挑衅，毕竟多娜就是在去年的7月29日被凶手开枪打死的。不过警方也很担心凶手会在今年的7月29日再制造一起枪击案。
为了防止枪击案的再次发生，警方派出了大量的警力在夜晚巡逻，同时警告市民们夜晚尽量减少外出。7月29日那天，纽约并未发生枪击案。
就在警方稍有松懈的时候，31日，布鲁克林区发生了枪击案。受袭的一对情侣都被子弹击中了头部，其中一人因抢救无效死亡，另一个人虽然保住了性命，但左眼却失明了，剩下的右眼也只有80%的视力。
