1979年7月，有人在塔玛佩山斯州立公园里发现了一具女尸。死者是7月16日失踪的安妮·凯丽·梅基凡。尸检结果显示，安妮生前遭受了强奸，最后被人刺死。由于安妮已经失踪了好几天，警方推测凶手将安妮绑架后，将她囚禁了好几天，在这期间安妮应该遭受了数次强奸，最后凶手才将她刺死，并将尸体扔到了塔玛佩斯山州立公园里。
8月底，塔玛佩斯山州立公园里再次出现了一具女尸，死者的双眼被遮住、双手被反绑在背后，后脑勺上有一个枪眼。显然凶手在决定杀死被害人的时候，采用了一种处决的杀人方式，这种杀人方式充满了仪式感，他将被害人的双手反绑在背后，然后让她跪在地上，最后朝着她的脑袋后面开了一枪。警方很快就确认了被害人的身份，是在8月中旬失踪的艾达·凯恩。艾达是在塔玛佩斯山州立公园里徒步旅行的时候失踪的，她被凶手绑走后，囚禁了一个星期，然后被杀死。
1980年3月，塔玛佩斯山州立公园里再次出现了一具女尸。死者的尸体胸口处有两处看起来非常刺眼的刀伤。警方很快确认了死者的身份，是23岁的巴贝拉·施瓦兹。
1980年10月，26岁的安妮·奥尔德森在夜跑的时候失踪了。一个星期后，奥尔德森的尸体被人发现，她与艾达一样被以一种处决的方式杀害，警方推断杀死奥尔德森和艾达的应该是同一个凶手，并给凶手起了一个外号——“小径杀手”。此外，警方还怀疑这个小径杀手就是之前的“黄道十二宫杀手”，不过后来警方放弃了这个猜想，因为两者的犯罪现场有很大出入。
后来警方锁定了一个犯罪嫌疑人，此人身上背负着命案，在杀死了自己的两个兄弟之后，就带着母亲躲进了塔玛佩斯山里。警方在搜查塔玛佩斯山的时候，在山脚下找到了此人。当警方将此人带回去进行审问后，发现此人并无作案的可能，最关键的是小径杀手的杀戮还在继续着，显然眼前的这个人并非小径杀手。
1980年11月29日，人们在雷耶斯公园内发现了一具女尸，死者是两天前失踪的25岁的苏娜·梅，她在雷耶斯公园里散步的时候被人绑走。警方在苏娜的脑袋上发现了被子弹射穿的痕迹，显然她也是被凶手射杀的。
警方在对苏娜尸体附近的场地进行搜查的时候，发现了一个可疑的地方，有片土地似乎被人翻动过，于是警方在此地展开了挖掘，并挖出了一具尸体。死者与苏娜一样，被人用枪射穿了脑袋，她也是在雷耶斯公园散步的时候失踪的，已经失踪了一个多月，名叫戴安娜·奥康奈尔。
警方的搜查工作依旧在继续，到了傍晚时分，警方在公园的角落里找到了两具女尸，这两名死者的死法、死亡时间都一样，显然是被同一人杀死的。后来警方确认了两名死者的身份，分别是18岁的辛西娅·莫兰和19岁的理查德·特沃兹。
这4起凶杀案在当地引起了巨大的恐慌，毕竟4具尸体是在同一天被发现的。各路媒体纷纷开始大肆报道雷耶斯公园发生的命案，这无形中给警方的破案造成了巨大的压力。
1981年3月的一天，警察局跑进了一个恐慌的男子，他对警方说自己和女朋友艾伦·汉森在圣克鲁兹附近的公园里慢跑时，突然跳出来一个男人，被这个男人制服后，他眼睁睁地看着艾伦被男人强奸并杀害。后来他趁机逃脱了男人的控制，一路跑到警察局报案，他在描述完自己刚刚经历的一切后，还告诉了警方凶手的长相。在该男子的带领下，警察来到了公园，结果只找到了艾伦的尸体。
警方从公园的工作人员那里得到了一条线索，在艾伦被杀害的那天，公园里出现了一辆可疑的红色汽车，汽车的颜色很鲜艳，十分引人注目。那辆红色汽车一直停留在公园里，直到艾伦被杀害后才被开走。
警方虽然知道了凶手的长相，还知道他有一辆红色的汽车，但想要靠这两条线索抓住凶手，对警方来说还是不太现实。警方只能寄希望于凶手在再次作案的时候留下更多的线索。
