1968年12月20日，美国加州贝尼西的巡警接到一名路人的报警，他在一条昏暗的路边发现了一对男女躺在地上，旁边是一辆满是弹孔的汽车。案发地点是当地有名的赫曼湖路情人小径，许多情侣都喜欢在这条小径上约会。
巡警赶到后立刻对受伤的两人进行了查看，其中女子早已没了生命迹象，背部有数处弹孔，男子的头部虽然中弹，但还有呼吸，巡警立刻将他送往医院，途中男子渐渐失去了呼吸。
后经警方确认，被害人分别是16岁的贝蒂·诺·詹森和17岁的大卫·亚瑟·法戴尔，两人都是学生，因互有好感便来情人小径进行第一次约会。而那辆满是弹孔的汽车的主人是大卫的母亲，他开车载着贝蒂来到赫曼湖路后不久，就有一辆车停在了旁边，车上走下一名持枪男子，在他的威胁下，两人只能下车。一下车，男子就给了大卫头部一枪，贝蒂吓坏了，一边尖叫着一边逃跑，男子朝着她的后背开了数枪后，贝蒂当场死亡。
1969年7月4日深夜，警方接到一个神秘的报警电话，电话是从付费电话亭打来的，他说要报告一起双重谋杀案，赫尔曼湖路附近的球场发生了枪杀案，死者是一男一女，而他则是凶手，而且他还说之前赫尔曼湖路情人小径枪杀案的凶手也是他。警方立刻联系医院赶往案发现场对两名死者进行抢救，男子经过抢救活了下来，女子却死了。
幸存男子名叫迈克·瑞诺特·马修，是个19岁的年轻人。被害女子名叫达琳·伊丽莎白·菲林，在一家餐馆当服务员。案发当晚，达琳邀请迈克一起去购买开派对使用的烟花，迈克对漂亮的达琳颇有好感，立刻答应了她。
当达琳将车停在高尔夫球场时，一辆车立刻停在了他们旁边，车主又迅速地开走了。十分钟后，这辆车又开了回来，并停在了达琳汽车的后面。车上走下一名男子，他手里拿着一个手电筒和一把手枪，男子朝着迈克的副驾驶方向走去。当时迈克以为男子是个警察，就交代达琳将证件准备好。
就在此时，男子用手电筒照了照两人的脸部，趁着两人因强光照射短暂失明的空当，他对着两人开了好几枪。其中达琳的双臂、肺部和左心室都被击中，迈克的面部、左腿、右臂和颈部被击中，击中他面部的子弹，先是射进了他的左脸颊，然后又从左脸穿出，在他的下颚骨和舌头上留下了一个弹孔。迈克没有被击中要害，因剧烈的痛苦不断呻吟，男子似乎听到了迈克的呻吟声，就回去补射了几枪，然后开车离开。
1969年8月1日，《旧金山纪事报》《旧金山观察报》和《瓦列霍先驱报》等重要报纸各自收到了一封自称“黄道十二宫杀手”的来信。这些信件的内容大致相同，信中凶手以黄道十二宫杀手自称，他声称自己得为两起枪击案负责，为了证明自己就是凶手，他还提到了一些案发现场的细节。除了这些外，剩下的内容全部由密码式的字符组成。最后黄道十二宫杀手威胁报社将自己的信件内容刊登在每份报纸的头版头条，否则他会大开杀戒。
报社将信件交给了警方，警方随后找到了一名业余密码研究者唐纳德，让他试着破译密码信。唐纳德的破译内容如下：“对我来说，杀人是一种非常有趣的游戏，比在森林里猎杀野生动物有趣多了，因为人类是所有动物中最有威胁的。杀戮能带给我意想不到的巨大快感，比我在一个女人身上发泄性欲更兴奋、更痛快。我死之后，我会在天堂重获新生，那时被我杀死的人就会成为我的奴隶，你们永远也不可能抓住我，否则你们就会阻止我收集死后的奴隶。”
1969年9月27日，旧金山贝利桑湖附近公路的巡警在巡逻时发现了浑身是血的一男一女，他们身上的刀伤看起来很严重，需要急救。但附近没有医院，两个多小时后两名伤者才被送往医院，其中女子在途中陷入了昏迷，再也没有醒来。
