1962年6月14日早上7点多，马萨诸塞州波士顿的警方接到一名男子的报案，他的母亲被人杀死在自己的公寓中。男子的母亲名叫安娜·施列赛尔斯，是一名55岁的老妇人。之前，安娜告诉儿子她想在6月14日这天去教会参加活动，于是儿子就在这天早上开车来到安娜的公寓，想要载她去教会。安娜的儿子一直敲门，安娜都没有回应，他担心母亲出了意外，就破门进去，在卫生间发现了母亲的尸体。
安娜被发现时，下身**着，双腿呈打开的状态，下体还有被硬物弄伤的痕迹，安娜的脖子上紧紧缠绕着一条睡袍带子，她显然是被凶手用这条睡袍带子勒死的，她的耳朵里还因此流出了血液，睡袍带被凶手打成了一个蝴蝶结状，就好像打包一件礼物一样。
警方发现安娜的公寓被人翻得乱七八糟，好像入室盗窃一样，但警方在搜查中发现安娜的财物并未丢失。警方开始怀疑凶手的目的是实施强奸，但尸检报告显示安娜虽然遭受了性侵，法医却并未在她的体内发现精液，警方也没有在案发现场找到精液。最离奇的是，安娜的房门没有被撬开的痕迹，这说明安娜主动让凶手进门，凶手并非强行破门或撬门而入。
警方从安娜的儿子那里了解到，安娜刚刚从东欧移民至美国不久，是个裁缝，经济收入不太好，只能在波士顿较为贫困、混乱的居民区租一间老公寓，这里居住着许多新移民、退休工人和学生等贫困人员。安娜的丈夫早已离世，她与儿子一直生活在一起，后来儿子结婚就搬走了。从那时起安娜就独自一人居住，平日里靠帮人裁剪衣服为生。安娜的儿子告诉警方，他的母亲是个很热心、外向的人，特别喜欢参加社区活动，也有许多朋友，十分喜欢裁缝这份工作。
由于安娜被害没有目击者，警方也没有查到相关嫌疑人，于是该案件被搁置起来。当时警方将该案件定性为一起普通的入室抢劫杀人案。
1962年6月28日，85岁的玛丽·马伦被人发现死在了自己的公寓里，当时警方认为玛丽是个高龄老妇人，再加上玛丽身上并无明显伤痕，警方认为玛丽死于心脏病突发，玛丽被害案被定性为自然死亡。实际上，玛丽是被人掐死的，而且还遭受了强奸。
6月30日，68岁的妮娜·尼科尔斯在自己的公寓里被人杀死，她身着粉色的家居服，脖子处紧紧缠绕着两只尼龙袜子，耳朵处留有血液。与之前的被害人一样，妮娜也遭受了强奸，警方在她的大腿处发现了精液。
一个星期后，65岁的海伦·布莱克在自己的公寓里被人杀害，她身上穿着一件带血的睡衣，身体弯曲着躺在**，脖子处缠绕着一双袜子，同样是被人勒死的。海伦的公寓虽然距离妮娜的公寓有15公里，但这两起凶杀案的作案手法十分相似，两名被害人都是在自己的公寓被人勒死，而且还遭受了性侵，唯一不同的是海伦家里出现了财物丢失的现象，她的两枚钻石戒指被凶手拿走了。警方开始怀疑这两起案件是同一个凶手所为，这说明波士顿隐藏着一个恐怖的连环杀手，专找老妇人下手。
为了防止悲剧的再次发生，当地警方开始派出一队警力专门负责在深夜时分到街上巡逻。在很长一段时间内，波士顿地区都没有出现过相似的谋杀案，但马萨诸塞州的贝肯山开始有老妇人被害。
1962年8月19日，75岁的艾达·伊尔加死在了自己的公寓里，她是个退休工人，丈夫去世后一直独自居住。被人发现时，艾达的尸体全身**着、被摆成大字形，嘴巴、眼睛、鼻子处都有血迹，凶手用艾达家的白色枕头套勒死了她，而且勒死她的时候十分用力。与之前不同的是，凶手没有再打蝴蝶结。警方没有在艾达的公寓发现强行闯入的痕迹，也没有发现丢失财物的迹象。
