九月中的圣彼得堡已经是深秋了。
对于圣城来说，秋天是一年中最迷人的季节。它既不像春季那么潮湿而多雨，又不会像冬天那样过于干燥以至于尘土飞扬，又不像夏天——好吧，圣彼得堡的夏天炎热得如同噩梦。
此时，满城的落羽杉被秋风一吹，都变成了古铜色，天空更是蓝得像是随时都会渗出水来。
圣弗朗西斯河的夏季汛期已经结束，河水重新变得舒缓，水面上零星地漂浮着枯黄的落叶，那是从上游湖区漂来的。在冷泉湖湖区，到处是天然生长的宽叶梧桐。
可惜，秋色美好，唐纳却无暇欣赏。距离为期五个月的造桥工程结束，只剩半个月的时间，他的假期也只剩下这半个月了。
在过去的四个多月里，或者说在唐纳来到圣彼得堡之后的半年多时间里，他的大多数计划都执行地相当不错。
他的兽核储备，已经达到了近两百枚，其中更是有一枚传奇火系兽核。
整整十份流云药剂，也已到手，按照唐纳的计划，其中六份可以将他自己、瑞蔻以及韦斯利三人的魔法等级提升到七级，剩下的四份现在看来，应该会是留给乌娜和蕾拉的。至于夏伊达，鬼知道她一旦摆脱魔宠身份后，是敌是友。
借着为督学会建造七桥的幌子，他还为自己返回中土准备了一艘船。
唯独一件事情，唐纳仍旧束手无策。那就是兽核法阵。
现在他才知道，夏伊达送给他的那支十一级魔法杖，已经是极品中的极品了，假如拿到拍卖所去拍卖，最少也能卖到上千紫晶。
因为，几乎所有级别的法杖，都只能供该等级的魔法师使用。
也就是说，十一级魔法杖，应该只有十一级法师才能使用，传奇法杖也只有传奇法师才能使用。
只有那些才华横溢的魔法阵大师曾经突破过这样的桎梏，譬如其中的佼佼者，已故魔法阵大师马里奥一生中曾制作过的九支可以越级使用的法杖。
被唐纳随意拆解掉的那支十一级法杖，就是其中唯一一支火系法杖。
凭唐纳的估算，以他现在的能力，按照这支法杖的思路重新制作一支差不多的法杖，大概需要一年以上，可他哪里来这么多时间。
虽然从马丁那里得知这支法杖的价值时，唐纳也曾有些懊恼，不过这种情绪没有干扰他太久。
就算再来一次，他还是会因为好奇，而拆解掉这支法杖的。
因为不管上千紫晶的价值，还是一支可供十级法师使用的十一级法杖，对唐纳都没有本质的帮助。
不管是什么马里奥大师，还是勃耿大师，他们都不可能像唐纳这样，对兽核了解得这么清晰。
可唐纳明明已经拥有了制作出更强大魔法杖的条件，却被法杖的制作方法所限，被紧迫的时间所限。这才是让他懊恼的地方。
好吧，他现在就连懊恼的时间也没有了——格罗弗手下的那些工匠，在重金奖励之下，提前半个月完成了他们的工作。
……
冷泉湖畔，唐纳第一次登上这艘自己在智脑帮助下设计的船。
不得不说，在见惯了伊斯特号这样的大船之后，唐纳对这样紧凑的船舱多少有些不适应。
不过，考虑到这船需要穿过圣弗朗西斯河上大小不等的桥洞，以及为了不引起过多的关注，唐纳也只能把它的截面尺寸限定在这个范围之内，然后适当地造得长一些。
这就是为什么这条船显得如此狭长的原因。
“约翰少爷，船头船尾的舱室都是按照您的要求做的……我必须要说，您把尾舵设计成鱼尾巴的样子，实在是个有意思的想法。”格罗弗一边跟着唐纳前后转悠，一边说道。
“唔……”唐纳在船舱里东摸摸西摸摸，不时还会蹲下来仔细检查舱底。他这样做的时候，格罗弗就在一旁等着，从老人的表情上看，他并不担心唐纳会不满意——这是属于一个老工匠的自信。
果然，唐纳从船头看到船尾，又从船尾看到船头，终于满意地笑了。
“格罗弗，你是一个真正的工匠，”他点点头：“我对你的工作很满意。”
“……谢谢您，约翰少爷。”不知道为什么，当格罗弗听到少爷说他是一个真正的工匠时，鼻子有些发酸。
“在放你走之前，我还有最后一件事情。”
“您尽管吩咐！”格罗弗郑重地点点头。
