古老的哥特式建筑风格，被晒成深黑色的斑驳砖墙，青石街道上，一道道深深的车辙，都在诉说着珀逊城悠久的历史。
入夜，每幢建筑，每个转角，都有探出墙头的火把，熊熊燃烧的动物脂肪，散发出特殊的香味。
越接近沙缪侯爵府，街巷就越拥挤。
不同颜色式样，印刻着各式纹章却都精致华贵的马车，全朝着侯爵府的方向去。
“这么多有钱人，看来经营魔药园，是个不错的生意呢。”瑞蔻看着车队的阵势，小声感慨。
“你别探头探脑，小心被认出来。”
“知道啦，知道啦，下车之前把帽子戴上就可以了，耳朵不会露出来的。”
瑞蔻知道唐纳要来参加宴会，缠了半天，后者才答应带她出来，条件是必须把精灵标志性的尖耳朵藏好。
他们的小心其实毫无必要，要杀瑞蔻的人，早已收回委托。
侯爵府前，唐纳轻盈地跳下车，又将手伸给瑞蔻，后者扶着他的手粲然一笑，似乎对他难得的绅士举动非常满意。
车夫确认两位主人下车后，很自觉地将自家寒酸的马车驶远，免得被侯爵府的下人驱赶。
唐纳看出他的心思，莞尔一笑，手持请柬迈步进了侯爵府，瑞蔻紧跟在他身后，双手不忘将浅灰色的绒帽往下又拉了拉，确认耳朵没有露出来。
“凯文大师。”露娜打完招呼，才看到跟在唐纳身后的瑞蔻，询问道：“这位是……”
“哦，这是我的学生玛丽。”
唐纳随意报了个假名，突然背后被瑞蔻拧了一把，疼得他直咧嘴，显然是后者对这个新名字很不满意。
露娜狐疑地看了一眼唐纳，不知道他为什么突然咧嘴，正要说话，大厅突然安静下来。
唐纳循着众人的目光看去。一位穿着华丽的贵族礼服，身材微胖的年轻人，正沿着大理石铺成的阶梯，从二楼缓缓走下。
“今天又是珀逊学院半年一度的入学日。我代表本地贵族，欢迎各位天才药剂师……”
原来沙缪侯爵这么年轻——在此之前，唐纳一直以为，他至少会是一位中年人。
年轻的侯爵又说了一些场面话，才宣布晚宴开始。
唐纳注意到。在他说话的时候，露娜脸上的神情有些怪异，似乎对他的话很不屑。
晚宴是冷餐会的形式，唐纳在这里没有熟人，也不擅长这种形式的社交，安心带着瑞蔻把各种美食都尝了一边。
露娜说的没错，沙罗曼大师确实在场，只是一直被沙缪侯爵拉着说话，看他的样子，似乎有些不耐烦。
“你知道那家伙在干嘛吗？”露娜突然出现在唐纳身边。
“什么？”唐纳被问得莫名其妙。
“沙缪又在打那个主意了。”她毫不掩饰自己鄙夷的神情，“他想把沙罗曼大师的成品药剂买断下来。”
“派翠的赐福？”
“对。”
“这跟我们有什么关系？”唐纳不解地问。
露娜翻了个白眼，继续说道：“他正在劝沙罗曼大师放弃在学院的教学计划。”
“这样，他就有更多精力调配药剂了？”
“这只是一方面，更重要的是，沙缪不希望看到更多人能学会这种方法。你知道吗？大师的三位弟子，都没有留在珀逊。”
“我明白了，他想垄断市场。”
“对！这个蠢货，他根本不明白药剂师的追求！”
唐纳很想问，药剂师的追求是什么。不过还是忍住没有开口。
“你跟我过来一下，我有话要跟你说。”露娜说完这句，转身往人群外走去。
唐纳被她弄得一头雾水，转身问瑞蔻：“她什么意思？”后者耸耸肩。皱眉道：“不知道，去看看。”
两人一前一后走出人群，又跟着露娜走出一扇偏门，来到街道上。
唐纳跨出偏门之前，暗暗防备着对方突然有什么举动，却见她只是指了指瑞蔻。问道：“当着她说没事？”
唐纳不知道她要说什么，不过还是摇头回答：“没事。”
