城西。
古旧斑驳的城墙上结了一层厚厚的冰。从城门低着头小心翼翼进入城内的百姓仿佛一下子走进静悄悄的冰窖。这里没什么生气！
挨着城墙有四五百户人家，户户穷家破院。有的房子仅仅是用几根木棍搭个架子，上面简单地放上些蒿草；高级一点的是用条石、土块砌成方形，用谷草、芦苇铺在顶子上；还有的简单的在地上挖个坑，在上面搭个“马鞍”型的棚子，墙矮屋小，人出来进去都必须弯腰。王竹看看这些茅舍，心里顿生一种悲凉之感。
这也许就是咸阳的贫民窟了！
王竹张喜跟着那三个人一起来到这里，顺着村间的一条小路进村不远看见有位老太婆依在草垛旁，面朝阳光，痛苦的呻吟。他们走过去好奇的打量着那张皮包骨头的脸，只见两眼如深井一样，脸色枯黄，形如骷髅，王竹深深地叹息了一声。
“饿，我饿，饿饿”老太婆的嘴唇像缺水的鲶鱼嘴在翕动。一个枯瘦如柴的小伙子从草棚里爬出来，手里拿这个豁牙的破碗：“娘，孩儿不孝，这青黄不接的年月，粮食都让军队拿走了，家里已经断火三天了，那还有吃的。咱们全仗着这几天到于家去吃点舍饭，可是，那点东西，也救不了我爹的命娘，你等着”
小伙子爬起来向村东头径直而去。那老太婆大概是饿昏头了，浑身抽搐打颤，像是没听见儿子的话，嘴里还咕哝着：“饿饿”
那道士向秦矮摆了摆头，意思跟过去看看。
王竹气的快疯了，跟着那些人后面，来到村东头一富人家门外。
那富人家，宅高院大，房屋宽敞，青砖灰瓦。两两对建的方子形成一处对称有秩，排列整齐的四合院。每栋房子均由大小相等，整齐成方的红石砌成，上下一线，左右一平，有棱有角。石与石之间皆用白石粉勾缝。门窗各立熊、狮、龙、虎等雕刻。窗栏玲珑，门楣闪光。宅院四周，树木成行，非常整齐。
富人家门前石阶下正有一群为数不少的穷人吵吵嚷嚷，拥拥挤挤，排成了三排向前行进。他们都穿的褴褛，手里拿着破碗，脸上充满菜色，身上没有二两肉，寒风中抖颤的像泗水河中孤零零的一根芦苇。
这些人前面，有三个锅台，三口大锅。锅台是青砖砌成，白灰勾缝，非常结实，看来不是应付差事的。大锅半径足有一米，王竹差不多可以平躺下去。锅里沸腾着热气，热气下面翻滚着黄澄澄的米粥。米粥里的水分微乎其微，差不多已经没有了，基本上可以当做米饭来吃。{黄米饭，没有白米}
那些排队等候的穷人饿得眼泡浮肿，眼睛发蓝，手如细竹，伸长了脖子往前挪蹭，饥饿的程度已经到了谁敢插队就会被群殴而死的地步。
锅台边站着三个穿着青衣长袍的小厮，手里都拎着锅铲。灶台下蹲着一个小厮，不停地拉动风箱“呼哧，呼哧”每当发出这么一声，火苗子就像妖怪的红舌头一样伸出老远舔着锅台和锅边。穷人们就闻到强烈的饭香，肚子就又是一阵咕噜咕噜。领到饭的端着碗靠着墙根秃噜起来，这青砖大瓦的门前，成了热闹的集市。
王竹站了一下下。就听那秦矮粗声粗气的说道：“秦射，有点意思，富人还真有好人。”那个被叫做秦射的就是方才的年轻人：“大哥，这下子你服了吧。”
秦射回头问那道士：“这家的主人是谁？”那道士缕着胡子说道：“哈哈，说起这家的主人，可真是像迷一样，有些让人捉摸不透。首先就说这个宅子吧。前几个月还属于当地的一个富翁，那人因为拒绝交重税，一家人被拉去砍了。这个宅子也就成了凶宅。世上的事情，偏偏就有邪性的。二十天前就有那么几个美若天仙的女子，花钱向官府买了下来，住进去之后，第二天便开始垒砌锅台，买米买面，施舍粥饭。最奇怪的是，这几个女子的钱是花不完的，每天几百斛米的施舍，竟然面不改色。”
秦矮咳嗽了一声问：“多少天了？”
道士道：“二十几天，刚已经说过了。”
秦矮说：“真是好人女的”
